وأوضح ربيع لبرنامج تلفزيوني أن حركة عبور السفن تراجعت بنسبة 30% في الفترة من الأول من يناير إلى 11 من الشهر نفسه على أساس سنوي.
وقال: "إن عدد السفن العابرة لقناة السويس تراجع إلى مستوى 544 سفينة حتى الآن هذا العام، مقابل 777 سفينة في الفترة المقارنة من العام الماض"ي.
وأشار ربيع إلى أن السفن المضطرة لاستكمال رحلاتها على وجه السرعة هي فقط التي حولت مسارها حول رأس الرجاء الصالح، وأن السفن الأخرى تنتظر استقرار الوضع.
وقال: "جزء كبير من البضاعة هترجع تاني بعد انتهاء الموضوع، وأعتقد اللي بيعبر من رأس الرجاء الصالح هو اللي ضروري يعبر زي شحنات لازم توصل في ميعادها، وأن طريق رأس الرجاء الصالح ليس الطريق المناسب للسفن خاصة في هذه الأجواء والشتاء".
وتعد قناة السويس مصدرا رئيسيا للعملة الأجنبية التي تعاني مصر نقصا فيها، وتسعى السلطات جاهدة منذ سنوات لتعزيز إيراداتها بما في ذلك من خلال توسيع القناة في عام 2015. ويجري حاليا تنفيذ المزيد من عمليات التوسيع.
ويهاجم الحوثيون المتحالفون مع إيران سفنا تجارية في البحر الأحمر منذ أسابيع لدعم حركة حماس في الحرب ضد إسرائيل.
وتقوم العديد من شركات الشحن التجارية بتحويل سفنها إلى طرق أخرى. وأعلنت الولايات المتحدة الشهر الماضي إطلاق مهمة دولية جديدة للقيام بدوريات في البحر الأحمر لردع الهجمات.
وكانت جماعة الحوثي اليمنية هاجمت مؤخرا عددا من السفن في جنوب البحر الأحمر، بما في ذلك سفينة تابعة لميرسك يوم السبت، مما أحدث اضطرابات في حركة التجارة العالمية وأثار مخاوف من حدوث موجة جديدة من التضخم العالمي في ظل ارتفاع أسعار الشحن.
وأطلقت الولايات المتحدة في 19 ديسمبر الماضي عملية متعددة الجنسيات لحماية التجارة في البحر الأحمر، لكن كثيرا من شركات الشحن وملّاك الشحنات لا يزالون يغيرون مسار السفن لتدور حول أفريقيا.
وتوقفت شركات الشحن الكبرى، ومن بينها ميرسك وهاباج لويد، عن استخدام طرق البحر الأحمر وقناة السويس في وقت سابق من الشهر الماضي بعد أن بدأت جماعة الحوثي اليمنية استهداف السفن مما أدى إلى تعطل التجارة العالمية.