تسارعت عملية التوظيف في أميركا، مع إضافة 353000 وظيفة الشهر الماضي، وبلغ معدل البطالة 3.7% وفق تقرير وزارة العمل الأميركية، الذي يقدم رؤية جديدة للاقتصاد الأميركي في الوقت الذي يدرس فيه مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي، موعد البدء في خفض أسعار الفائدة، وهي مرحلة جديدة في جهودهم للسيطرة على التضخم مع تجنب الركود الذي طال انتظاره.
وأشار رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الأربعاء، إلى أنه من المحتمل أن يتم تخفيض أسعار الفائدة في وقت لاحق من هذا العام، على الرغم من أنه من المحتمل ألا يكون ذلك في الاجتماع المقبل لبنك الاحتياطي الفيدرالي في مارس.
وقال باول إن النمو الاقتصادي القوي وسوق العمل، الذي لا يزال ضيقاً، هما موضع ترحيب، طالما استمر التضخم في الانخفاض.
وأظهرت البيانات الأخيرة أن سوق العمل يهدأ بطريقة تدريجية، مع تراجع نمو الأجور واعتدال وتيرة التوظيف. وجاءت حصة كبيرة من التوظيف العام الماضي من ثلاثة قطاعات: الحكومة والرعاية الصحية، والمطاعم والفنادق، وعادت قطاعات أخرى إلى وتيرة نمو أبطأ.
وفي الوقت نفسه، قفزت المطالبات الأسبوعية للتأمين ضد البطالة مؤخرًا، في إشارة إلى أن عمليات تسريح العمال ربما تكون قد ارتفعت، على الرغم من أنها ليست إلى المستويات، التي يعتبرها الاقتصاديون مثيرة للقلق.
ومع ذلك، أثبت الطلب على توظيف العمال، أنه أكثر مرونة بكثير مما توقعه العديد من المستثمرين والمحللين، نظراً للزيادات القوية في أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي.
ورفع المسؤولون أسعار الفائدة في العام الماضي، إلى أعلى مستوى منذ أكثر من 20 عاماً، لكن الاقتصاد، بعيداً عن الوقوع في الركود، نما بوتيرة سريعة بشكل مدهش. وكان مقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي 2.6% في ديسمبر، وهو ليس بعيدًا عن هدف البنك المركزي البالغ 2%.
وتوقع الاقتصاديون الذين استطلعت صحيفة وول ستريت جورنال آراءهم، أن يظهر تقرير الجمعة أن الاقتصاد أضاف 185 ألف وظيفة جديدة في يناير، وأن معدل البطالة سيصل إلى 3.8%، حيث كان من الصعب إلى حد ما قراءة تقارير الوظائف لشهر يناير منذ بداية الوباء.
وفي العامين الماضيين، كانت مكاسب الوظائف أعلى بكثير مما توقعه الاقتصاديون، ولكن كانت هناك تكهنات بأن الأرقام، ربما تكون مبالغا فيها بسبب التحولات في أنماط التوظيف الموسمية، كما أن المراجعات السنوية للتقديرات السكانية، يمكن أن تجعل من الصعب مقارنة معدل البطالة في شهر يناير بأرقام العام الماضي.