ووفقاً لدراسة أجرتها جمعية الأطفال البريطانية، فإن واحدا من كل 10 أطفال تتراوح أعمارهم بين 10 و 17 غير راض عن حياته.
ويقدر التقرير أن أكثر من مليوني طفل في المملكة المتحدة يشعرون بالقلق بشأن ارتفاع الأسعار أكثر من قلقهم على البيئة، في حين أن ما يقارب من 3 ملايين لا يشعرون بإيجابية بشأن مستقبل البلاد أو مستقبل العالم.
وكانت قضية الأمن المالي المستقبلي هي القضية الأكثر إثارة للقلق لدى جيل الشباب، حيث يشعر أكثر من 1 من كل ثلاثة شباب بالقلق بشأن الحصول على ما يكفي من المال في مستقبلهم، بينما يشعر أربعة من كل خمسة آباء أو مقدمي رعاية بالقلق إزاء تأثير تكلفة المعيشة على أسرهم، وفقاً لصحيفة غارديان البريطانية.
كما يظهر التقرير أيضاً أن الإناث أقل سعادة بشكل ملحوظ من الذكور في كل ما يخص حياتهن باستثناء الواجبات المدرسية.
وقال الرئيس التنفيذي لجمعية الأطفال، مارك راسل، إن الحياة صعبة للغاية بالنسبة لعدد كبير جداً من الأطفال، وهي فضيحة وطنية أن تستمر سعادة الأطفال في التدهور، مشيراً إلى أنه من المثير للصدمة أن ما يقرب من نصف الشباب يشعرون بالكآبة.
وأضاف: "نحن بحاجة إلى قيادة حقيقية من الحكومة لتغيير هذا الوضع حيث إن الحاجة إلى تحسين رفاهية الأطفال أمر ملح.
وقال مدير السياسات والحملات في منظمة مايند، نيل غوزلغزن، إن "الشباب يتحمل وطأة أسوأ أزمة تكلفة معيشة منذ جيل كامل، ومع أن ما يقارب من ثلث الأطفال في بريطانيا يعيشون في فقر، فليس من المستغرب أن يشعر الكثير الآن بتأثير ذلك على رفاهيتهم".
ونشر التقرير في نفس اليوم الذي وجدت فيه دراسة أجرتها مؤسسة Trussell Trust الخيرية لبنك الطعام، أن نصف الأسر العاملة على مدفوعات الائتمان الشامل نفدت من الطعام الشهر الماضي ولم تتمكن من شراء المزيد.
والائتمان الشامل، هو المنفعة الرئيسية في المملكة المتحدة لذوي الدخل المنخفض أو العاطلين عن العمل، يطالب به 6 ملايين شخص. ويبلغ السعر الأساسي ما لا يقل عن 140 جنيهًا إسترلينيًا في الشهر أقل من التكلفة الحقيقية للطعام والطاقة والأساسيات الأخرى.
وقدرت الدراسة أن 700 ألف شخص مستفيد من الائتمان الشامل، اضطروا إلى اللجوء إلى الطعام الخيري في الشهر الماضي، كما وجدت أن نفس الأسر المستفيدة من البرنامج كافحت للحصول على التدفئة، وكانت أكثر عرضة لتخطي وجبات الطعام وعدم الحصول على أدوات النظافة.
وقال راسل إنه في ظل هذه الخلفية، ليس من المفاجئ أن يجد البحث الذي أجرته جمعية الأطفال أن السعادة العامة للشباب كانت في أدنى مستوياتها منذ بدء الاستطلاع قبل 12 عامًا، مع كون جيل الشباب أكثر استياءً بشكل ملحوظ بشأن كل عنصر أساسي في حياتهم. من أي وقت مضى، باستثناء عائلاتهم.
وقال باري فليتشر، الرئيس التنفيذي لمؤسسة مستقبل الشباب، إن أكثر من 790 ألف شاب خارج العمل أو التعليم أو التدريب، بزيادة قدرها 23% خلال العامين الماضيين. وقال: "نحن بحاجة إلى إيجاد حلول طويلة الأجل تدعم الشباب، وتساعدهم على العثور على وظائف جيدة ومستقبل أكثر إشراقا".
وتدعو جمعية الأطفال إلى زيادة إعانات الأطفال، وإنشاء مناصب وزير للأطفال على المستوى الوزاري في كل من حكومتي المملكة المتحدة وويلز، وتدعو الحكومة إلى قياس الرفاهة الشخصية للأطفال على أساس سنوي، وخاصة الفتيات.