وتضاعفت أسعار كربونات الليثيوم الفورية بالصين تقريباً، في الشهرين الماضيين إلى 317500 يوان (44146.27 دولار) للطن المتري الأسبوع الماضي، وفقاً لوكالة التسعير (Fastmarkets)، بعد زيادة مبيعات السيارات الكهربائية بأكبر سوق في العالم.
وتراجع الطلب على المعدن في وقت مبكر من هذا العام، حيث أنهت بكين دعمها الوطني للسيارات الكهربائية، وخفضت شركات صناعة السيارات التقليدية أسعارها، لتعويض تباطؤ الاستهلاك.
لكن طلبيات الليثيوم انتعشت مع تحسن مبيعات السيارات الكهربائية، بمساعدة تدابير الدعم الحكومية.
وأظهرت بيانات صادرة عن جمعية سيارات الركاب الصينية، أن إنتاج ومبيعات المركبات الكهربائية في مايو، نما 53.7% و71.2% على التوالي على أساس سنوي.
وقالت سوزان زو، نائبة رئيس شركة "ريستاد إنرجي" الاستشارية في شنغهاي: "رفع مصنعو الخلايا طلبياتهم من مواد الكاثود. كما زاد منتجو الكاثود بشكل معتدل، المهلة الزمنية لمخزونات كربونات الليثيوم".
وأضافت أنه من المتوقع نمو مبيعات السيارات الكهربائية في الصين 15% هذا العام، والعام المقبل 30%، مدعومة بالإجراءات الإضافية الجديدة، التي حددتها بكين اليوم الأربعاء، بما في ذلك الإعفاءات الضريبية.
وقال يانغ جينغ، مدير أبحاث الشركات الصينية في وكالة فيتش للتصنيف الائتماني: "إن الإجراءات ستسمح للعلامات التجارية للمركبات الكهربائية بالحفاظ على استراتيجيات تسعير قوية هذا العام، من أجل حصتها في السوق.
ويحدث جزء كبير من النمو الصيني، حيث حددت الحكومة هدفاً عام 2021، لتجاوز سعة تخزين الطاقة الجديدة المثبتة، لتتجاوز 30 غيغاوات بحلول 2025، بزيادة حوالي 230% اعتباراً من عام 2022.
وقال سوزان زو: "نشهد أن سوق تخزين الطاقة يعزز التوسع في طاقة بطاريات "فوسفات حديد الليثيوم" (LFP)، ومواد الكاثود، والتي بدورها تضغط على سعر كربونات الليثيوم".
ويرى المحللون أن الانتعاش الأخير قصير الأمد، وتتوقع زو أن يبلغ متوسط سعر كربونات الليثيوم في الصين 300 ألف يوان (41 ألف دولار) للطن هذا العام، مرجحة تراجع الأسعار إلى نحو 210 آلاف يوان (29 ألف دولار) للطن بحلول العام المقبل.
وقال تشين جون تشيوان، رئيس قسم أبحاث الأعمال متعدد المتغيرات في معهد مينميتالز للأبحاث الاقتصادية الصيني المدعوم من الدولة: "كان ارتفاع الأسعار الأخير مدفوعاً بشكل أساسي بإعادة التخزين".
وأضاف أنه من غير المرجح استمرار النمو الذي شهده سوق السيارات في مايو، بدعم من السياسات قصيرة الأجل، وقد تنخفض أسعار الليثيوم إلى أقل من 200 ألف يوان (27 ألف دولار) خلال هذا العام.
ويتسابق المصنعون أيضاً، لتطوير بطاريات جديدة باستخدام مواد أرخص مثل الصوديوم، والتي يمكن أن تكون بمثابة بدائل لليثيوم على المدى الطويل.