وقفزت أسعار الأرز الأبيض التايلاندي 5% -وهو المعيار الآسيوي- بمقدار 71 دولاراً منذ أوائل أبريل إلى 649 دولاراً للطن بعد أن تراجعت عن ذروتها في يناير الماضي، عندما وصلت إلى أعلى مستوياتها منذ أكثر من 15 عاماً، وفقاً لبلومبرغ.
ويعتبر الأرز سلعة حيوية بالنسبة للنظام الغذائي لمليارات البشر في آسيا وأفريقيا، وقد يؤدي أي ارتفاع جديد في التكاليف إلى تأجيج الضغوط التضخمية ورفع فواتير الاستيراد .
وساهمت الفيضانات الشديدة في البرازيل في الارتفاع الأخير للأسعار، حيث من المتوقع أن تتأثر ولاية ريو غراندي دو سول - التي تمثل 70% من إنتاج الأرز البرازيلي - لعدة أسابيع مقبلة، وفقا لمحلل السلع الأساسية لدى "فيتش سوليوشنز" تشارلز هارت.
واعتبر أن تزامن الفيضانات مع موسم حصاد الأرز في البرازيل سبّب مخاوف كبيرة بشأن حجم الإنتاج المحلي والفائض القابل للتصدير.
وقال الرئيس لويز إيناسيو لولا دا سيلفا، الأسبوع الماضي، إن الأمطار ستؤخر حصاد الأرز ، مما يعني أن البلاد ستضطر على الأرجح إلى استيراد الأرز والفاصوليا.
وتعد البرازيل تاسع أكبر مصدر للأرز في العالم، وفقا لبيانات وزارة الزراعة الأميركية.