وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، الموجودة في مانيلا في زيارة تستغرق يومين، إن المفاوضات ستسهم في تسريع "حقبة جديدة من التعاون" بين الاتحاد الأوروبي والفلبين.
وأضافت، في بيان، عقب اجتماعها مع الرئيس فيرديناند ماركوس جونيور: "سعيدة للغاية أننا قررنا إعادة إطلاق مفاوضات اتفاق تجارة حرة"، لافتة إلى أن "فرقنا ستبدأ العمل فورا بشأن تحديد الشروط الصحيحة بحيث نستطيع العودة إلى المفاوضات".
وأضافت أن "اتفاق التجارة الحرة يحمل إمكانات هائلة لكلينا من حيث النمو ومن حيث الوظائف".
وفون دير لاين هي أول رئيسة للمفوضية الأوروبية يقوم زيارة رسمية على الإطلاق إلى الفلبين منذ نحو ستة عقود من العلاقات الدبلوماسية.
وأجرى الاتحاد الأوروبي والفلبين في البداية مفاوضات للتوصل لاتفاق للتجارة الحرة في عام 2015، لكنها توقفت منذ عام 2017.
وكانت العلاقات بين الطرفين قد توترت طوال فترة حكم الرئيس السابق رودريجو دوتيرتي البالغة 6 سنوات من 2016 إلى 2022، وبشكل رئيسي بسبب حرب الحكومة على المخدرات، والتي أسفرت عن مقتل أكثر من 6 آلاف مشتبه به.
وكثيرا ما هاجم دوتيرتي الاتحاد الأوروبي، لانتقاد الأخير حملته الصارمة لمحاربة المخدرات، حيث كان يوجه شتائم خلال نوبات غضبه في أحيان كثيرة.
وقال الرئيس ماركوس، الذي خلف دوتيرتي في يونيو من العام الماضي، إن الزيارة "دليل" على رغبتهما المشتركة في بلوغ علاقاتهما الثنائية "مستويات أعلى".
وأضاف أن "الفلبين والاتحاد الأوروبي شريكان متشابهان في التفكير عبر قيمنا المشتركة للديمقراطية والرفاهية المستدامة والشاملة، وسيادة القانون والسلام والاستقرار وحقوق الإنسان".
وتابع: "لتكن هذه بداية جديدة لتعزيز وتعميق جميع علاقاتنا مع الاتحاد الأوروبي".