الهند تسعى للسيطرة على تضخم الأسعار قبل الانتخابات

اتخذت الحكومة الهندية قرارات صارمة قبل ستة أشهر من الانتخابات التشريعية لمواجهة تضخم أسعار المواد الغذائية.

فقرّرت تقييد صادرات القمح والأرز والسكر والبصل، للدفاع عن القوة الشرائية للمستهلكين، بالرغم من أنها تؤثر سلبا على دخل المزارعين.

ويبذل رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي الذي تولى منصبه منذ ما يقرب من عشر سنوات، كل ما في وسعه لضمان الأغلبية بأكثر عدد ممكن في مجلس النواب.

ومنذ بضعة أشهر، توالت القيود المفروضة على المخزونات والقرارات لحظر التصدير، ويتعلق الأمر بخمسة أغذية أساسية هي: البصل والقمح والسكر والأرز والبقول المجففة، وفقاً لما نقلت صحيفة لوفيغارو.

وبالنسبة للبصل، تم تعليق تصديره منذ 8 ديسمبر وحتى مارس المقبل. وقفز سعره بنسبة 58% في نوفمبر بسبب قلة الأمطار في الدول المنتجة في الغرب والشمال، على الرغم من أنه يكاد يكون ضرورياً في النظام الغذائي لسكان جنوب آسيا. وفي الوقت نفسه، تم تخفيض الحد الأقصى للحجم المسموح به لمخزونات القمح من 2000 إلى 1000 طن.

وفي منتصف أكتوبر، تم تمديد القيود المفروضة منذ العام الماضي على تصدير السكر حتى إشعار آخر. وفي 15 ديسمبر الفائت، حددت السلطات الفيدرالية كمية سكر القصب المستخدم في إنتاج الإيثانول إلى 1.7 مليون طن لموسم 2023-2024 والذي يبدأ في الأول من أكتوبر. وتم حظر استخدامه كليا في بداية ديسمبر قبل أن تتراجع السلطات في مواجهة احتجاجات شركات التقطير.

تشديد القيود

أما بالنسبة للأرز، فقد ظلت صادراته محدودة منذ سبتمبر 2022. ولكن في الأشهر الأخيرة، تم تشديد هذه القيود أكثر من قبل. وكانت نيودلهي شدّدت في البداية على تصدير الأرز المكسور وفي سبتمبر، تم حظر تصدير الأرز غير البسمتي، وأخيرا، في شهر سبتمبر، تم تخفيض الحد الأقصى للكمية المسموح بها لتخزين بعض الخضروات المجففة.

وحكومة مودي ليست أول من سن هذا النوع من الإجراءات لحماية المستهلكين. فكانت تجارة الأغذية الأساسية تخضع دائماً لتنظيمات صارمة في الهند على الرغم من تحرير الاقتصاد في عام 1991. والهدف هو نفسه دائماً: حماية القوة الشرائية للطبقات العاملة والمتوسطة في المناطق الحضرية على حساب المنتجين. وتبدو الحكومة المركزية أكثر تصميما حيث يتوقع البنك المركزي أن تتسارع أسعار المواد الغذائية، وخاصة الخضروات، في الأسابيع المقبلة.

انخفاض دخل المزارعين

وهذه السياسة الانتخابية لا تحظى بدعم الأغلبية. ولا أحد يجهل أهمية السيطرة على التضخم. لكن هذه المهمة تقع على عاتق البنك المركزي. وندد الخبير الاقتصادي أشوك جولاتي، مؤلف العديد من الدراسات حول الزراعة الهندية، بالنهج قصير الأجل الذي من شأنه معاقبة دخل المزارعين. ويريد هؤلاء الاستفادة من ارتفاع الأسعار في حين أن تكاليف إنتاجهم، مثل الأسمدة والوقود والآلات الزراعية، تتزايد منذ عدة سنوات.

ومما يزيد الطين بلة أنهم يزرعون مساحات أصغر من أي وقت مضى، أقل من هكتار واحد في المتوسط. وتجزئة الأراضي مشكلة قديمة في الهند. وفي غياب خلق فرص عمل كافية في الصناعة والخدمات، تتقاسم الأسر الملكية الزراعية التي تتقلص بشكل كبير مع مرور الأجيال. وتمثل الزراعة 44% من الوظائف في عام 2022. وبسبب الديون، ينتحر ما يقرب من 11 ألف مزارع كل عام. وفي فبراير 2016، وعد ناريندرا مودي بمضاعفة دخله بحلول عام 2022، وهو الالتزام الذي ظل حبرا على ورق.