وساعد شراء الغاز الطبيعي المسال - ليحل محل التدفقات الروسية - أوروبا في الشتاء الأول من نزاع أوكرانيا، حيث استوردت أوروبا 121 مليون طن من الوقود، في عام 2022، بزيادة 60% عن عام 2021.
اشترت أوروبا إلى حد كبير في السوق الفورية، حيث الأسعار أعلى بكثير من تلك التي، تم التفاوض عليها بموجب صفقات طويلة الأجل، يفضلها المشترون المتمرسون مثل الصين. وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، تضاعفت تكلفة وارداتها من الغاز الطبيعي المسال، أكثر من ثلاثة أضعاف في عام 2022، لتصل إلى حوالي 190 مليار دولار.
ويقدر المحللون أن أوروبا، استحوذت على أكثر من ثلث تداولات السوق الفورية العالمية في عام 2022، من حوالي 13% في عام 2021، وقد يصل هذا الانكشاف إلى أكثر من 50% هذا العام، إذا لم يتم توقيع عقود طويلة الأجل.
لكن أهداف أوروبا المناخية - يهدف الاتحاد الأوروبي إلى خفض صافي الانبعاثات، بنسبة 55% على الأقل بحلول عام 2030، والوصول إلى صفر انبعاثات بحلول 2050 - تعني أن مشتري الغاز الطبيعي المسال، يكافحون للالتزام بالأطر الزمنية اللازمة، لتأمين الغاز الطبيعي المسال بسعر أرخص بموجب العقد.
وقال مورتن فريش، وهو مفاوض على عقود الغاز، إن أوروبا تحتاج بشكل مثالي، إلى حوالي 70-75% من إمداداتها من الغاز الطبيعي المسال، بموجب اتفاقيات بيع وشراء ثابتة طويلة الأجل (SPAs).
وأضاف: "منذ أن نجح اللوبي الأخضر في أوروبا، في إقناع السياسيين بأن الهيدروجين إلى حد كبير، يمكن أن يحل محل الغاز الطبيعي كناقل للطاقة بحلول عام 2030، أصبحت أوروبا تعتمد كثيرًا على عمليات الشراء الفورية وقصيرة المدى للغاز الطبيعي المسال".
واصلت آسيا تقدمها في السباق، للحصول على إمدادات عالمية محدودة من الغاز الطبيعي المسال هذا العام، قبل دخول تدفقات جديدة إلى السوق في عام 2025 وما بعده.
وفي حين أن الغاز هو وقود أحفوري، فإنه ينتج انبعاثات ثاني أكسيد الكربون أقل من الفحم، لذلك تعتبره بعض دول الاتحاد الأوروبي، بديلاً مؤقتًا لاستبدال الوقود الأكثر تلوثًا.
وقال رعد القادري العضو المنتدب للطاقة والمناخ والاستدامة في أوراسيا، إن أوروبا لن تكون قادرة، على الاحتفاظ بالغاز الطبيعي المسال كبديل للغاز الروسي، طالما أن الاتحاد الأوروبي يعتبره وقودًا انتقاليًا، حيث يريد المنتجون سوقًا مضمونة في أوروبا، على مدى العقود القليلة القادمة.
وانخفضت أسعار الغاز الطبيعي المسال الفورية بأكثر من 82%، منذ أن وصلت إلى مستوى قياسي بلغ 70.50 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (mmBtu) في عام 2022، بعد الحرب الروسية الأوكرانية.
لكن بحسب رويترز من المتوقع أن ترتفع مرة أخرى، مع صيف حار يمكن أن يخفض مستويات الطاقة المائية، وشتاء بارد 2023-2024 وانتعاش في الطلب على الغاز الطبيعي المسال الصيني، وكلها تعتبر من بين عوامل المخاطرة للسعر.
أجرى كبار منتجي وتجار الغاز الطبيعي المسال، بما في ذلك قطر إنرجي، وشل، وشيفرون، وكونوكو فيليبس، محادثات في الأشهر الأخيرة في عواصم أوروبية، بشأن تأمين صفقات الغاز الطبيعي المسال.
وقالت مصادر نقلت عنها رويترز، إن محادثات شركة قطر للطاقة مع الحكومة الألمانية، وكبرى شركات الطاقة مثل آر دبليو إي، وصلت إلى طريق مسدود بسبب الخلافات حول مدة الصفقة.
وقالت المصادر إن قطر تسعى عادة، لتوقيع عقود بشروط لا تقل عن 25 عاماً، لكن ألمانيا سعت إلى فترة تتراوح بين 10 و15 عاماً، بسبب التزاماتها بخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
وقالت المصادر إنه لحل المشكلة، عرضت قطر على ألمانيا، عقودًا قصيرة الأجل مدتها 15 عامًا، ستسعر الغاز الطبيعي المسال بعلاوة كبيرة على العقد طويل الأجل.
وقال سينيد جورمان، المدير المالي لشركة شل، في مؤتمر في شهر مارس: "لا أحد يريد أن يحجز لمدة 20 عامًا في الوقت الحاضر، وهذه أسوأ فكرة ممكنة، عندما تحاول معرفة ما سيحدث العام المقبل".