الديزل المتجدد ينتعش.. والقلق يزداد من تفاقم أسعار الغذاء

بلغ إنتاج الولايات المتحدة من الديزل المتجدد، 5 ملايين غالون يوميًا لأول مرة في يناير، مكملاً عامين من الازدهار، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة الأميركية الأخيرة.

يعتبر الوقود الحيوي جزءًا أساسيًا، من خطط الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات، للحد من تغير المناخ عن طريق خفض انبعاثات الكربون. وتضخم الإنتاج منذ عام 2021، وحفزت الحوافز من وكالة حماية البيئة وولاية كاليفورنيا، جنبًا إلى جنب مع الطلب المنخفض على الوقود التقليدي، العديد من شركات الطاقة لبدء إعادة تجهيز المصافي لإنتاج الديزل المتجدد.

وتضاعف الإنتاج السنوي ثلاث مرات بين عامي 2019 و2022، إلى 1.49 مليار غالون، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة. وتتوقع الوكالة أنها ستصل إلى 3.34 مليار غالون العام المقبل، حيث تواصل شركات النفط مثل فيليبس 66، والشركات التي تركز على الطاقة المتجددة، بما في ذلك غلوبال كلين إنرجي، تحويل مصافيها.

يتم تصنيع الديزل المتجدد بطريقة مماثلة، لتلك المستخدمة في الوقود التقليدي القائم على البترول، والذي يعمل عادةً على تشغيل الشاحنات والقطارات، ولكن باستخدام الزيوت النباتية والدهون الحيوانية، بدلاً من النفط الخام. يمكن أن يُترجم هذا الاختلاف إلى انخفاض في انبعاثات الكربون، بنسبة تصل إلى 83%، وفقًا لمجلس موارد الهواء في كاليفورنيا.

يعتبر الوقود الحيوي مثل الديزل المتجدد، ووقود الطيران المستدام، جزءًا من الخطط الفيدرالية والخاصة بالولاية، لإزالة الكربون من قطاع النقل. في حين أن السيارات الكهربائية تتسلل بسرعة إلى الطرق السريعة في البلاد، فإن كهربة المركبات التي لا تستطيع التوقف بسهولة لإعادة الشحن، سيكون تحديًا أكبر بكثير.

ويصنع الديزل المتجدد من نفس المواد التي يستخدمها وقود آخر، قائم على الكتلة الحيوية، يسمى وقود الديزل الحيوي، والذي يتم خلطه بالفعل بتركيزات منخفضة في الكثير من إمدادات الديزل في البلاد، بالطريقة التي يتم بها مزج الإيثانول بالبنزين. لكن الديزل المتجدد، على عكس الديزل الحيوي، مشابه بدرجة كافية لقرينه القائم على البترول ليكون بمثابة بديل.

"يا إلهي، هل سنضطر إلى تغيير الفلاتر؟" تساءل بيل كروتينغر، مؤسس ورئيس شركة أرجنت ماتريال لإعادة تدوير الإسفلت، في أوكلاند بكاليفورنيا، عندما حول شاحناته وحفاراته ومعداته الأخرى إلى الديزل المتجدد في عام 2020. وأضاف: "الإجابة هي لا". "لن تعرف الفرق".

في ديسمبر، تجاوز الإنتاج الشهري للديزل المتجدد إنتاج الديزل الحيوي للمرة الأولى، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة، لكن الديزل المتجدد والديزل الحيوي معًا، ما زالا يشكلان فقط حوالي 6% من استهلاك الديزل في البلاد العام الماضي، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة.

تكاليف إنتاجه مرتفعة

العيب هو أن تكلفة الديزل المتجدد مرتفعة، كان منتج الديزل المتجدد الذي بيع في كاليفورنيا، بنفس سعر قرينه التقليدي، سيخسر ما يقدر بنحو 3.88 دولار للغالون العام الماضي، لولا الحوافز الحكومية التي يبلغ متوسطها 4.59 دولار للغالون، وفقًا لـ S&P Global Commodity Insights.

تنص وكالة حماية البيئة، على أن المصافي تمزج حجمًا معينًا من الديزل القائم على الكتلة الحيوية، في وقود النقل بالشاحنات. وتكسب الشركات التي تتجاوز حصصها ائتمانات قابلة للتداول، قد تبيعها للآخرين الذين يمكنهم بعد ذلك، الوفاء بالتزاماتهم الخاصة بالمزج، عن طريق شراء الائتمانات بدلاً من ذلك، ويحصل صانعو الوقود على إعفاء ضريبي قدره دولار للغالون، لمزج الديزل القائم على الكتلة الحيوية.

لدى ولايات كاليفورنيا وأوريغون وواشنطن تفويضات، لصانعي الوقود لديهم، لتقليل البصمة الكربونية لمنتجاتهم كل عام بمقدار معين، وإصدار ائتماناتهم القابلة للتداول، والتي يمكن للمتفوقين بيعها إلى المتقاعسين، وكندا بصدد تنفيذ برنامج مماثل.

إن اعتمادات الطاقة المتجددة القابلة للتداول هي بمثابة سياسة العصا والجزرة، قال ديف لامب الرئيس التنفيذي لشركة "سي في آر إنرجي" (CVR Energy Inc)، إنه وفريقه قد قدروا أنه من الأفضل تحويل جزء من مصفاة Wynnewood في أوكلاهوما، إلى إنتاج الديزل المتجدد، بدلاً من الاستمرار في شراء الائتمانات لتلبية اتفاقية حماية البيئة، والتي كانت تضيف حوالي 8 دولارات للبرميل لتكاليف الإنتاج.

وأضاف لامب: "هذا هو الفرق بين تشغيل المصنع وعدم تشغيله".

في ديسمبر، فاجأت وكالة حماية البيئة الكثيرين في الصناعة المزدهرة، من خلال اقتراح زيادة تفويضات مزج الديزل القائم على الكتلة الحيوية حتى عام 2025 بأقل من 200 مليون جالون سنويًا.

هذا جزء بسيط من زيادات الإنتاج التي تبلغ حوالي 3 مليارات جالون سنويًا، والتي يمكن أن تحققها المشاريع المعلنة من مشاريع إعادة تجهيز المصافي، والشراكات الجديدة بين شركات الطاقة والزراعة، وفقًا لتقديرات إدارة معلومات الطاقة، ويمكن أن يؤدي عدم التوافق هذا إلى خفض قيمة الائتمانات الفيدرالية القابلة للتداول، وإضعاف الآفاق الاقتصادية لتلك المشاريع.

تحاول وكالة حماية البيئة تحقيق التوازن بين أهداف انبعاثات الكربون والاهتمامات الأخرى. وتعتمد صناعة الديزل المتجدد بشكل متزايد على الزيوت النباتية كمواد وسيطة، لأن الإمدادات من بدائل منتجات النفايات المناسبة، ارتفعت أسعار زيت فول الصويا بالفعل بسبب الطلب من صانعي الوقود، وتشعر وكالة حماية البيئة بالقلق، من أن طفرة الديزل المتجدد يمكن أن تعزز أسعار المواد الغذائية المرتفعة بالفعل.

كما تشعر الوكالة بالقلق من أن ارتفاع أسعار الزيوت النباتية، قد يكون له عواقب أخرى غير مرغوب فيها مثل زيادة إنتاج زيت النخيل، المرتبط بإزالة الغابات.

يجادل المزارعون ومنتجو الوقود، بأنه يمكنهم تحقيق مكاسب في الكفاءة وتنويع المواد الأولية، لتجنب مثل هذه الآثار الضارة.

قال دونيل ريهاغن، الرئيس التنفيذي لشركة Clean Fuels Alliance America، وهي مؤسسة تجارية تمثل صانعي الوقود الحيوي: "نحن في نقاش قوي مع وكالة حماية البيئة في الوقت الحالي".

ومن المتوقع أن يصدر القرار النهائي للوكالة في حزيران (يونيو) المقبل.