بعد ثلاث سنوات من ظهور فيروس كوفيد-19، سرعان ما أصبح البديل الجديد "XBB.1.5" هو السلالة المهيمنة في أجزاء واسعة من الولايات المتحدة بسبب مزيج قوي من الطفرات التي تجعل من السهل الانتشار على نطاق واسع، بما في ذلك بين أولئك الذين سبق لهم الإصابة أو تلقي اللقاح.
ارتفع XBB.1.5، الذي صنفته منظمة الصحة العالمية باعتباره السلالة "الأكثر قابلية للانتقال" حتى الآن لمتغير أوميكرون، من 2% بالكاد من الحالات في الولايات المتحدة في بداية ديسمبر إلى أكثر من 27% في الأسبوع الأول من يناير، وفقًا لتقديرات مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
يُعتقد أن أكثر من 70% من الحالات في الشمال الشرقي هي XBB.1.5، بحسب واشنطن بوست.
متحور جديد
على الرغم من عدم وجود دليل حتى الآن على أن XBB.1.5 أكثر ضراوة من سابقاتها، إلا أن دوامة الأعداد المتزايدة مؤخرًا قد ألقت الضوء على هذه السلالة وأثارت مخاوف بعض خبراء الصحة من أنها قد تزيد من الأعراض، وتحد من حماية اللقاح.
قال أستاذ علم الأحياء التطوري ف جامعة بيتسبرغ، فون كوبر، "لم يتطور XBB لأن الناس تم تطعيمهم ولكن الطريقة التي تطور بها، هي أن الناس أصيبوا بفيروسات متعددة في نفس الوقت."
نظرًا لأن متغير أوميكرون أشعل انفجارًا في الحالات الشتاء الماضي، فقد ولّد مجموعة من السلالات الأكثر مهارة في تجاوز الأجسام المضادة وتسبب في معظم الإصابات في الولايات المتحدة.
وظهر متحور XBB نتيجة لاثنين من متغيرات أوميكرون الفرعية الأخرى التي تتبادل الأجزاء.
تراقب منظمة الصحة العالمية XBB.1.5 بسبب السرعة التي حل فيها محل المتغيرات الفرعية الأخرى حيث أن كل موجة من العدوى الجماعية توفر فرصًا للفيروس ليتحول إلى شيء أكثر خطورة.
قالت إحدى خبراء منظمة الصحة العالمية، ماريا فان كيركوف، في مؤتمر صحفي، يوم الأربعاء،:"كلما زاد انتشار هذا الفيروس، زادت فرص تغييره، نتوقع المزيد من موجات العدوى في جميع أنحاء العالم، لكن هذا لا يجب أن يترجم إلى موجات أخرى من الوفيات لأن إجراءاتنا المضادة تستمر في العمل."
قفزت حالات XBB.1.5 أولاً في الشمال الشرقي، حيث تمثل الآن ما يقرب من ثلاثة أرباع الحالات، ورغم ذلك، لم تدق المستشفيات هناك ناقوس الخطر بشأن وصول الأفراد إلى العدوى.
وفي "نورثويل" Northwell Health، أكبر سلسلة مستشفيات في نيويورك، ازدادت أعداد المرضى الذين ثبتت إصابتهم بالفيروس بشكل سريع بعد عيد الشكر، إلى جانب نسبة الفيروسات التي تأكد أنها سلالة XBB.1.5 في الاختبارات المعملية.
قال رئيس قسم الأمراض المعدية في نورثويل، بروس فاربر، "فيما يتعلق بالمصابين بالفيروس، فإنهم تقريبًا كبار السن والأشخاص الذين يعانون من الكثير من الأمراض أو الذين يعانون من ضعف المناعة".
تفادي المتحور الجديد
تحول أوميكرون من فيروس كوفيد -19 إلى عشرات المتغيرات الفرعية التي تعمل على التهرب المناعي.
يحث مسؤولو الصحة الأميركيين على الحصول على جرعة معززة من لقاح فيروس كورونا الجديد المصمم لمتغيرات أوميكرون الفرعية للحماية من زيادة الشتاء المتوقعة في حالات تجمعات العطلات ومع استمرار الناس في التجمع في الداخل.
يبلغ متوسط عدد الأشخاص المصابين بفيروس كورونا في الولايات المتحدة 48 ألف شخص على مدار سبعة أيام، وهو أعلى مستوى منذ أواخر فبراير ولكن أقل بكثير من ذروة 150 ألف التي تم تحديدها منذ عام تقريبًا. ارتفع متوسط العدد اليومي للمرضى في المستشفى بنحو 20 ألف منذ عيد الشكر.
تزيد فرص الإصابة للأشخاص الذين لم يتلقوا اللقاح ولم يصابوا بفيروس كوفيد-19 منذ فترة قريبة، في حين أن الأجسام المضادة لا توفر دروعًا مضمونة ضد العدوى مرة أخرى، إلا أنها لا تزال تقلل من احتمالات الإصابة بالفيروس وتقلل بشكل كبير من احتمالية الإصابة بأمراض خطيرة والاستشفاء.
تعمل الولايات المتحدة على توسيع برنامجها للمراقبة الجينية لفيروس كورونا بالنسبة للمسافرين، وهو نظام إنذار مبكر لاكتشاف المتغيرات الجديدة، وسط طفرة كوفيد-19 في الصين.
أدى إلغاء الصين قيودها الصارمة إلى انتشار الفيروس بين 1.4 مليار شخص ضعيفي المناعة بسبب الإغلاق المفروض عليهم بعد ظهور الفيروس في مدينة ووهان الصينية قبل ثلاث سنوات.
وتتزايد أعداد الدول التي تفرض قيودًا على المسافرين القادمين من الصين متضمنة عدد من الدول الأوروبية والولايات المتحدة وكندا واليابان وأستراليا، إذ إن هذه الدول تفرض على هؤلاء إبراز اختبار سلبي للفيروس قبل الوصول إلى مطاراتها.