وأظهر نقل حيّ للعملية أن كبسولة الصاروخ، التي لا تحمل ركاباً بل معدات لتجارب علمية في مهمة مسماة "ان اس-24" (NS-24)، هبطت بسلاسة في الصحراء بعد نحو عشر دقائق من الإقلاع، بحسب واشنطن بوست.
وأقلع الصاروخ بنجاح من غرب ولاية تكساس في الساعة 16,43 بتوقيت غرينيتش. وما لبثت طبقة الدفع فيه القابلة للاستخدام مجدداً أن هبطت من دون أية مشاكل بعد أقل من ثماني دقائق في سهول جنوب الولايات المتحدة.
وتحمل المهمة غير المأهولة "ان اس-24" تجارب علمية تدعم وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أكثر من نصفها.
وهبطت الكبسولة، التي تحوي هذه المعدات، بواسطة المظلات بسلاسة في الصحراء بعد 10 دقائق من الإقلاع وبعد أن تجاوزت الحد الفاصل عن الفضاء، وحلقت لبضع لحظات على ارتفاع يصل إلى 107 كيلومترات فوق مستوى الأرض.
كانت إدارة الطيران الفيدرالية أعلنت في سبتمبر أنها أغلقت تحقيقها في حادث التحطم العام الماضي، وأمرت الشركة بتنفيذ 21 إجراءً تصحيحيًا قبل أن تتمكن من استئناف عمليات الإطلاق.
وأوضح التقرير أن عطلًا في المحرك ناجمًا عن ارتفاع درجات الحرارة به تسبب في سقوط صاروخ نيو شيبرد على الأرض بعد وقت قصير من الإقلاع، حتى مع نجاة الكبسولة التي كانت تحمل تجارب بحثية وهبطت بأمان إلى الأرض.