اﻷربعاء 30 يوليو 2025 م
وأبرمت الشركة التي يقودها إيلون ماسك عقداً سرياً بقيمة 1.8 مليار دولار، مع الحكومة الأميركية في عام 2021، وفقاً لوثائق الشركة التي اطلعت عليها صحيفة وول ستريت جورنال. وقالت سبيس إكس في الوثائق، إنه من المتوقع أن يشكل هذا التمويل جزءاً كبيراً من إيراداتها في السنوات المقبلة، ولم يكشف عن اسم العميل الحكومي.
ويوضح حجم الاتفاقية وسريتها، الترابط المتزايد بين شركة سبيس إكس - القوة المهيمنة في صناعة الفضاء - ومؤسسة الأمن القومي.
وشمل تعاون سبيس إكس مع عملاء الدفاع الأميركيين منذ فترة طويلة إطلاق الأقمار الصناعية السرية والعسكرية، كما قام البنتاغون مؤخراً بأعمال تجارية، مع خدمة النطاق العريض "ستارلينك" Starlink، التابعة لشركة سبيس إكس، بما في ذلك اتفاقيات لدفع تكاليف توفير الإنترنت لأوكرانيا خلال الحرب مع روسيا.
ولا يُعرف الكثير عن وحدة "ستارشيلد" التابعة لشركة سبيس إكس، والتي تم تصميمها خصيصاً للعملاء الحكوميين، ومن بين قادتها جنرال سابق في القوات الجوية. وحصلت ستارشيلد على منحة بقيمة 70 مليون دولار من الجيش الأميركي في أغسطس الماضي، لتوفير خدمات الاتصالات لعشرات شركاء البنتاغون. ومع ذلك، فقد عملت المجموعة إلى حد كبير بعيدًا عن أعين الجمهور.
وقالت غوين شوتويل، الرئيسة ومديرة العمليات في سبيس إكس، في إحدى الفعاليات في شهر مايو الماضي "عندما لا أكون متأكدة أبداً مما يمكنني قوله في منتدى عام، فإنني أميل إلى عدم التصريح، إننا ندرك أن هناك تعاوناً جيداً للغاية بين مجتمع الاستخبارات وسبيس إكس".
وعلى صفحة ويب تم نشرها في أواخر عام 2022، وصفت سبيس إكس خدمة ستارشيلد بأنها توفر أقماراً صناعية، قادرة على التعامل مع الاتصالات الآمنة، أو التقاط البيانات حول الأرض أو حمل أجهزة استشعار، أو أدوات مراقبة أخرى للحكومة، أثناء وجودها في المدار.
وتبحث إعلانات الوظائف في ستارشيلد عبر الإنترنت، عن أشخاص لديهم تصاريح سرية للغاية، بالإضافة إلى خبرة في العمل مع وزارة الدفاع ومجتمع الاستخبارات.
ويتطلب أحد المناصب المعلن عنها من الشخص، الذي يتولى المهمة، تمثيل ستارشيلد أمام قيادات البنتاغون المسؤولة عن الأعمال القتالية، وهي الأقسام التي تشرف على العمليات العسكرية حول العالم، أو وظائف محددة، مثل النقل والأمن السيبراني.
ولم يستجب المتحدث باسم سبيس إكس لطلبات التعليق.
وعملت سبيس إكس مع منظمات الأمن القومي، منذ أن كانت شركة ناشئة، وبعد وقت قصير من تأسيس ماسك للشركة في عام 2002، فازت بعقد مع عميل استخباراتي أميركي لم يكشف عنه، حسبما ذكرت الصحيفة قبل عقدين تقريبًا. وفي وقت لاحق، بدأت سبيس إكس في التعامل مع العمليات المنتظمة للوكالات العسكرية ووكالات التجسس.
وفازت الشركة أيضاً بعملاء مهمين في مجال الأمن القومي، لتقنيات الأقمار الصناعية الخاصة بها، وهي مجموعة مختلفة من العروض عن العمل التقليدي لشركة سبيس إكس، الذي يطلق الأقمار الصناعية لهؤلاء العملاء. وكان أحد هؤلاء العملاء هو مكتب الاستطلاع الوطني NRO، وفقاً لأشخاص مطلعين على الأمر.
ويقع مكتب NRO في مجمع مكاتب مترامي الأطراف، جنوب مطار دالاس الدولي، ويستقطب موظفين من مختلف فروع البنتاغون ووكالة الاستخبارات المركزية، الذين يستخدمون بيانات الأقمار الصناعية، لدعم وكالات الأمن القومي والوكالات المدنية في الحكومة الفيدرالية، وكان وجوده سرياً حتى عام 1992.
ولا يمكن تحديد تكنولوجيا الأقمار الصناعية التي استخدمها NRO من سبيس إكس.
وقال متحدث باسم NRO إن الوكالة تطور منتجات استخباراتية مع مجموعة من الشركاء. وقال المتحدث: "إننا نعمل على تعميق علاقاتنا مع الوكالات الحكومية الأخرى، والقطاع الخاص والأوساط الأكاديمية والدول الأخرى".
وينحدر ماسك، الذي يقود أيضاً شركة تسلا، وشركة التواصل الاجتماعي X وغيرها من المشاريع، من خلفية في وادي السيليكون تميزه عن قادة معظم المقاولين العسكريين الرئيسيين. وفي الوقت نفسه، لعبت شوتويل من شركة سبيس إكس دوراً مهماً، في بناء علاقة الشركة مع وكالات الأمن القومي، كما يقول أشخاص مطلعون على هذه الجهود.
وروج المسؤولون التنفيذيون في سبيس إكس لقدرات الشركة أمام المشترين الحكوميين، مشيرين إلى قدرتها على تصنيع الأقمار الصناعية بسرعة، ونشر صواريخها القابلة لإعادة الاستخدام، وإطلاقها إلى مدار أرضي منخفض، بإيقاع لا يمكن أن يضاهيه المنافسون، وأشاد قادة الوكالات التي تعمل بشكل وثيق مع سبيس إكس بتكنولوجيا الشركة، باعتبارها متطورة وفائقة الذكاء.
وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن تيرينس أوشاغنيسي، الذي انضم إلى سبيس إكس بعد تقاعده في عام 2020، من القوات الجوية كجنرال، كان له دور رفيع المستوى في ستارشيلد. وصفته سيرة ذاتية منشورة على موقع ويب لمجموعة تجارية بأنه "كبير مستشاري إيلون ماسك في الأمور المتعلقة بشركة سبيس إكس"، وكذلك نائب رئيس مجموعة البرامج الخاصة بالشركة.
وحث هو وآخرون مؤسسة الدفاع على التعلم من المثال، الذي قدمته الشركات الفضائية الناشئة الأكثر مرونة. في العام الماضي، قارن أوشاغنيسي بين كيفية تطوير سبيس إكس لخدمة ستارلينك، مع الجهود الحكومية لإنشاء أسطول مماثل ولكن أصغر بكثير.
وبعد مرور ما يقرب من عقد من الزمن على تصريح ماسك، بأن سبيس إكس ستطور برامج للإنترنت عبر الأقمار الصناعية لبيع روابط الإنترنت عالية السرعة للمستهلكين والشركات، أصبحت تدير أكبر أسطول في العالم، مع حوالي 5400 قمر صناعي قيد التشغيل اعتبارًا من منتصف فبراير، وتعمل هذه الأجهزة على تشغيل ستارلينك، والتي يتم تسويقها للاستخدام المدني.
وتأتي أهمية سبيس إكس المتزايدة بالنسبة للحكومة الأميركية، مع تحول الفضاء بشكل متزايد إلى ساحة متنازع عليها تعكس المنافسات الجيوسياسية على الأرض، حيث تعمل الصين أيضاً على تعزيز قدراتها الفضائية. وقال مسؤولون أميركيون هذا الشهر، إن روسيا لديها طموحات لتطوير سلاح نووي في الفضاء، يمكن استخدامه لاستهداف الأقمار الصناعية.
وتلعب الأقمار الصناعية دوراً رئيسياً في الأمن القومي الأميركي، حيث تتعقب عمليات إطلاق الصواريخ وتوفر اتصالات آمنة، ويراقب آخرون النشاط على الأرض باستخدام الكاميرات أو أجهزة الاستشعار.
ويريد بعض قادة الفضاء في البنتاغون الابتعاد عن طلب أقمار صناعية قوية ولكن كبيرة، قد يستغرق بناؤها وإطلاقها عقدًا من الزمن. ويقولون إنهم يريدون بدلاً من ذلك من المطورين أن يطلقوا بسرعة أسرابًا من الأقمار الصناعية، يمكنها العمل عبر الإنترنت وتوفيره عندما تتعطل الأنظمة الأخرى. ويخطط المسؤولون لإطلاق الأقمار الصناعية العسكرية وأقمار التجسس، في السنوات المقبلة بوتيرة قوية.
لقد ظهرت قدرة سبيس إكس على بناء الأقمار الصناعية وإطلاقها بسرعة، خلال حرب أوكرانيا ضد روسيا. منذ الأيام الأولى للحرب، دعمت شبكة ستارلينك الفضائية التابعة للشركة الاتصالات للمدنيين والقوات الأوكرانية.
ولكن هذه الخدمة سببت أيضاً توترات، وقالت شوتويل إن الشركة اتخذت خطوات للحد من استخدام القوات الأوكرانية لها، في الاشتباكات العسكرية المباشرة. وفي هذا الشهر، قال كبير ضباط المخابرات العسكرية الأوكرانية إن القوات الروسية تستخدم الآلاف من محطات ستارلينك في الأراضي الأوكرانية المحتلة، للوصول إلى خدمات الإنترنت.
وقال ماسك إنه لم يتم بيع أي من محطات ستارلينك، على حد علم سبيس إكس، بشكل مباشر أو غير مباشر إلى روسيا. وقالت ستارلينك إن سبيس إكس تتخذ خطوات لإلغاء تنشيط المحطات، إذا وجدت الشركة أن الأطراف الخاضعة للعقوبات أو غير المصرح لها تستخدمها.
