إيلون ماسك وهنري فورد.. هل التاريخ يعيد نفسه؟

لطالما اُعتبرت أوجه التشابه التاريخية بين إيلون ماسك وهنري فورد كثيرة، فهما قطبان بارزان في عالم السيارات، ويمتلكان رؤية مستقبلية ملفتة، ومن ثم أصبحا أغنى وأشهر الرجال في البلاد، وذلك حتى قبل أن يشتري ماسك موقع تويتر.

ولكن بعد المغامرة في عالم وسائل التواصل الاجتماعي الجامح، قد يكون الرئيس التنفيذي لشركة تسلا يعيد للذاكرة واحدة من أكثر الحلقات إثارة للقلق وغير الناجحة في مسيرة فورد المهنية. 

صحيفة خاسرة

في عام 1918، وهو العام الذي بلغ فيه فورد من العمر 55 عاماً، في ذروة شهرته وقوته، اشترى صحيفة محلية اسمها "ديربورن إندبندنت" في ميشيغان.

وقام فورد بتحويل الصحيفة إلى منبر وطني لنظريات المؤامرة التي لا أساس لها، والتي تدور حول مجموعة من الرأسماليين الذين يُفترض أنهم يديرون العالم، واجهت صحيفة "إندبندنت" إدانات سريعة مقابل مكاسب تداول ضخمة، حيث اضطر تجار فورد إلى ضمان عدد معين من اشتراكات الصحيفة.

وضع فورد الكثير من الطاقة في الجريدة الخاسرة، وكان يستشار يومياً في المحتوى مثل سلسلته "الرأسمالي الدولي: مشكلة العالم"، وفقاً لكاتب السيرة الذاتية ستيفن واتس، في مواجهة التهديدات القانونية والمقاطعة من قبل الشركات، قام أخيراً بإغلاق ديربورن إندبندنت في عام 1927.

تسلا وتويتر

ما يثير اهتمام مستثمري تسلا هو ما حدث لشركة فورد موتورز خلال تلك  السنوات: لقد سقطت. 

تحولت شركة فورد من كونها صانع السيارات المهيمن في البلاد في عام 1919، تفوق مبيعاتها العلامات التجارية السبع المنافسة مجتمعة، إلى كونها شركة أخرى تلاحق جنرال موتورز، فبينما كان اهتمام المؤسس مشتتاً ومشغولاً، اسقطته المنافسة في قطاع السيارات.

هل يمكن أن يحدث شيء مشابه لتسلا، صانع السيارات الكهربائية المهيمن اليوم، مع تركيز رئيسها التنفيذي البالغ من العمر 51 عاماً في مكان آخر؟

للتوضيح، لا يوجد دليل على أن ماسك يحمل معتقدات معادية أوعنصرية، وبالمقابل تتهم مجموعات الحريات المدنية والمراقبون الإعلاميون تويتر بعدم مراقبة أولئك الذين يعبرون عن مثل هذه المعتقدات، فمنذ شراء ماسك لتويتر، شهد موقع التواصل الاجتماعي ارتفاعاً حاداً في خطاب الكراهية، وفقاً لمعهد أبحاث Network Contagion بجامعة روتجرز، والذي يعمل على تحديد التهديدات السيبرانية والتنبؤ بها.

لم يرد يرد ماسك وتسلا وتويتر على طلبات التعليق، فبعد تقديم عرضه للشراء في الربيع الماضي، قال ماسك إنه يريد تحويل تويتر إلى ساحة مدنية فعلية "منصة عامة موثوق بها إلى أقصى حد وشاملة على نطاق واسع".

في كانون الأول/ديسمبر الماضي، بعد أن اشترى تويتر، غرد ماسك "يستمر عدد مرات مشاهدة التغريدات التي تحض على الكراهية في الانخفاض، على الرغم من النمو الكبير في عدد المستخدمين".

لقد حظي ماسك وعلاماته التجارية بسمعة طيبة منذ شراء تويتر، وفقاً لاستطلاعات الرأي التي أجرتها شركة Morning Consult ومقرها الولايات المتحدة و YouGov من المملكة المتحدة، ولكن ماسك تلقى ضربة مالية أيضاً، حيث انتزع منه لقب أغنى فرد في العالم.

دان آيفز هو أحد مستثمري تسلا الذي يلقي باللوم على "الكارثة" في سهم الشركة -انخفض سعر سهمها بنسبة 65% العام الماضي- نتيجة شراء ماسك لتويتر، وخفض المدير الإداري لأبحاث الأسهم في Wedbush Securities هدفه السعري على تسلا في ديسمبر إلى 175 دولاراً من 250 دولاراً، ثم عاد ورفعه مؤخراً إلى 200 دولار.

 يتم تداول أسهم Tesla مؤخرا عند 173 دولاراً، بزيادة 40% هذا العام.

يقول آيفز: "من الأهمية بمكان أن يعين ماسك مديراً تنفيذياً لتويتر ويعيد تركيزه إلى تيسلا وسبيس إكس، وهما جوهرة التاج"، وأضاف "ما زالت تسلا بعيدة عن صانعي السيارات الكهربائية الآخرين.. لكنها تجذب الأنظار اليوم، وكل منافس يصوب عليها".

الطراز "تي"

في العام 1919 أصبح فورد في عين الهدف، وقبل ذلك بـ 11 عاماً خرج الطراز تي الأول من المصنع.

لم يخترع فورد خط التجميع، لكنه كان أول من استغل قوته على نطاق واسع، مما سمح له بإنتاج سيارات أسرع وأرخص من المنافسين، كان الطراز T هو النتيجة، وكان بمثابة ضربة فورية.

ظهر طراز تي والذي يطلق عليه عرفاً "Tin Lizzie" لأول مرة في عام 1908 بتكلفة 850 دولاراً (حوالي 25000 دولار بأسعار اليوم)، ومع زيادة كفاءة فورد، انخفض السعر فعلياً إلى 360 دولاراً في عام 1916، وذلك عندما كانت سيارات المنافسين مثل بويكس وستوديبيكرز تباع مقابل 600 دولار إلى 1000 دولار.

في عام 1919، أنتجت شركة فورد 820445 سيارة من موديل T، فيما احتلت علامة جنرال موتورز المركز الثاني، بقيادة شيفروليه والتي انتجت نحو 129118 سيارة.

في 25 سبتمبر 1922، مقال بعنوان "أغنى رجل"، حسب كاتبه بارون أن شركة فورد حققت ربحاً قدره 100 دولار على كل سيارة من طراز تي التي تم بيعها، والتي تبلغ 1.1 مليون سيارة تقريباً، وأن الشركة "يمكن رسملتها بمبلغ 2.000.000.000 دولار".

وأعلن بارون في مقالته واصفاً هنري فورد أن "دخله ربما لا مثيل له في كل التاريخ".

لم يكن فورد مجرد ثري رائع، بل كان من المشاهير وتجسيداً حياً لنمط حياة الاستهلاك الناشئة في أميركا.

ويقول كاتب السيرة: "أصبح فورد عملاقاً في الوعي الأميركي"، مضيفاً "بدا أنه يمثل كل ما كان حديثاً ومبتكراً وحيوياً في هذا المجتمع الجديد".

تابعت الصحافة كل خطوة يقوم بها فورد، حيث كانت هناك سيارة محملة بالمراسلين ترافقه في رحلاته السنوية للتخييم مع توماس إديسون، كانت المقابلات التي أجراها من أكثر الكتب مبيعاً - عندما كان من الممكن تعقبه.

تحسر بارون في مقال نشر في 21 مايو 1923: "حول أصعب رجل في البلاد يمكن الوصول إليه هو هنري فورد.. لا يوجد رجل يتعذر الوصول إليه أكثر منه".

لكن بينما كان فورد يتمتع بمكانته المشهورة، مدعوماً بآلة علاقات عامة قوية -كانت سيرته الذاتية المكتوبة عام 1922 من أكثر الكتب مبيعاً- كان صانعو السيارات المتنافسون يحاولون اللحاق بالركب.

في عام 1925، ذكرت بارونز أن جنرال موتورز لأول مرة توافقت مع أرباح فورد، مع حجم مبيعات أقل، كان هذا بفضل مجموعة سياراتها "الموزعة في جميع فئات الأسعار".

في عهد الرئيس الأسطوري الآن ألفريد ب سلون، كانت جنرال موتورز تطور الشركة الحديثة، مع استكمال التدريب على الإدارة والتركيز على البحث والتخطيط طويل الأجل.

في عام 1927، أي في العام السابق لإغلاق ديربورن إندبندنت، استبدلت فورد أخيراً سيارة تين ليزي بالموديل (أ)، لكن الأوان كان قد فات، عندما أغلقت شركة فودر مصنع الإنتاج لأشهر من أجل إعادة التجهيز، صعدت شفروليه إلى المركز الأول للمرة الأولى.

كم من الوقت أعطاه فورد للصحيفة بدلاً من فورد موتورز؟ كتب كاتب السيرة الذاتية واتس أنه كان يزور مكاتب الصحيفة كل يوم تقريباً -كانوا يقيمون في مجمع فورد الصناعي الضخم ريفر روج- حيث يملي المحتوى على المحرر ويليام كاميرون.

كتب واتس: "كان فورد يتحدث، وأحياناً مسنداً قدميه على مكتب كاميرون، موضحاً فلسفته، بينما كان كاتب السيرة الذاتية الشبح (المجهول) يدون الملاحظات".

وعلى الرغم من أنه من المستحيل قياس تأثير ذلك على مبيعات السيارات، فقد أثار موضوع صحيفة إندبندنت المثير للجدل إدانات من رؤساء الولايات المتحدة السابقين وكرادلة الكنيسة، وتوبيخاً تحريرياً من الصحف الرئيسة، بما في ذلك وول ستريت جورنال ومينيابوليس ستار.

في مواجهة دعوى تشهير مكلفة، ومقاطعة برعاية رابطة مكافحة التشهير، سحب فورد القابس، لفت اعتذاره الفاتر الذي صدر عند إغلاق الصحيفة انتباه الفكاهي ويل روجرز.

مصير تسلا

وجد استطلاع يوجوف أن سمعة تسلا تراجعت أكثر بين الديمقراطيين والليبراليين، بينما ارتفعت إلى حد ما بين الجمهوريين والمحافظين، أشارت مورنينغ كونسلت إلى انقسام سياسي مماثل.

على الأقل في الوقت الحالي، ما زالت تسلا هي صانع السيارات الكهربائية المهيمن، حيث استحوذت على 65% من السوق في عام 2022، وكما أوضحت شركة Al Root of Barron، فإن تسلا هي المنتج الأكثر فعالية من حيث التكلفة، مما يعني أنها يمكن أن تقوض المنافسين، كما فعلت شركة فورد قبل قرن من الزمان.

ومع ذلك، لم يكن ذلك كافياً لإبقاء فورد في المقدمة، على الرغم من المزايا العديدة التي كانت تمتلكها في عام 1919، وهو العام الذي بدأت فيه شركة فورد في نشر صحيفة "إندبندنت"، فقد كان كل شيء ينهار بحلول الوقت الذي أغلقت فيه في عام 1927.

تمسك فورد بقيادة الشركة الفردية لفترة طويلة، كما تمسك بالنموذج تي لفترة طويلة، وقد أخطأ في تقديره بشكل كبير مع الصحيفة.

كتب واتس: "عندما تكشفت أزمة شركة فورد موتور فيما يتعلق بتراجع الطراز تي، كشفت كارثة ديربورن إندبندنت عن رجل تجاوز ذروته".

اليوم، تقول مؤسسة Ives of Wedbush Securities ، إن إيلون ماسك هو هنري فورد في القرن الحادي والعشرين، وشركة تسلا هي أهم شركة سيارات منذ فودر والطراز تي.

تسلا، التي كررت خطتها طويلة المدى للنمو بنسبة 50٪ سنوياً في المتوسط، تأمل فقط ألا تتبع المسار النهائي للنموذج تي.