النرويج تواجه هيمنة المعادن النادرة في قاع البحار

دافعت النرويج عن قرارها المثير للجدل بالموافقة على التعدين في أعماق البحار مشيرة إلى أنه يعد خطوة ضرورية حيث يمكن أن يساعد في كسر هيمنة الصين وروسيا على المعادن النادرة.

واجتذب القرار في وقت سابق من هذا الشهر دعمًا من جميع الأحزاب، حيث صوت البرلمان النرويجي بأغلبية 80 صوتًا مقابل 20 للموافقة على اقتراح حكومي لفتح منطقة محيطية شاسعة للتعدين في أعماق البحار على نطاق تجاري، ما يجعل الدولة الواقعة في شمال أوروبا هي الأولى عالميًا التي تمضى قدمًا في عملية استخراج المعادن من قاع البحر.

وقالت الحكومة النرويجية إن هذا الممارسة يمكن أن تكون إحدى الطرق للمساعدة في تسهيل التحول العالمي بعيدًا عن الوقود الأحفوري، مضيفة أنه يجب على كل دولة أن تستكشف طرقًا لجمع المعادن التي تمتلكها بشكل مستدام، وفقًا لشبكة CNBC.

وعلى الصعيد الآخر، حذر العلماء من صعوبة التنبؤ بالتداعيات البيئية الكاملة للتعدين في أعماق البحار، حيث انتقدت مجموعات الحملات البيئية الموافقة على القرار ووصفوه بأنه "مدمر للغاية".

كنوز البحر

ومن الممكن العثور على المعادن الأساسية مثل الكوبالت والنيكل والنحاس والمنغنيز في عقيدات بحجم حبة البطاطس في قاح البحر، والاستخدامات النهائية لهذه المعادن، إلى جانب المعادن الاستراتيجية الأخرى والعناصر الأرضية النادرة واسعة النطاق وتشمل بطاريات السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح والألواح الشمسية.

نمو الطلب

ويتجه الطلب على تلك المعادن للنمو بوتيرة سريعة، وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يستمر هذا الاتجاه مع زيادة وتيرة التحول إلى الطاقة النظيفة، مشيرة إلى أن الطلب على الكوبالت والنيكل قفز بنسبة 70% و40% على التوالي بين عامي 2017 و2022.

وقال وزير الطاقة النرويجي تيري آسلاند لشبكة CNBC أنه في الوقت الحالي نعتمد على روسيا والصين بشكل كامل في توفير تلك المعادن ولذلك علينا تنويع إنتاج سلسلة التوريد العالمية للمعادن حول العالم.

وأضاف: "لقد كنا نبحث في فرصة المعادن في قاع البحر لفترة طويلة، لدينا تقليد موثوق به حول كيفية استخدام الموارد الموجودة في الجرف القاري النرويجي، ونحن نفعل ذلك بشكل مستدام وخطوة بخطوة".

وكجزء من الارتفاع السريع في الطلب على المعادن الحيوية، حذرت وكالة الطاقة الدولية من أن المعروض اليوم أقل من المطلوب لتحويل قطاع الطاقة وذلك لأن هناك تركيزًا جغرافيًا مرتفعًا نسبيًا لإنتاج العديد من عناصر تحويل الطاقة.

وتقع معظم احتياطيات الأتربة النادرة في الصين، في حين تعد فيتنام والبرازيل وروسيا أيضًا من الدول الكبرى التي تحتوي على أتربة نادرة بناءً على حجم الاحتياطي.

الفجوات المعرفية

يمهد القرار البرلماني النرويجي الطريق أمام الشركات للتقدم بطلب للحصول على التعدين في مياهها الوطنية بالقرب من أرخبيل سفالبارد. وتشير التقديرات إلى أن المنطقة، التي تعد جزءًا من جرف قاع البحر الممتد في النرويج، أكبر من مساحة المملكة المتحدة بحوالي 280 ألف كيلومتر مربع (108108 أميال مربعة).

ولا تنوي الحكومة النرويجية البدء فورًا في التنقيب عن المعادن. وبدلاً من ذلك، ستحتاج الشركات إلى تقديم مقترحات للحصول على تراخيص سيتم التصويت عليها على أساس كل حالة على حدة في البرلمان.

وقال آسلاند إن التراخيص التجارية الأولى لاستكشاف قاع البحر يمكن أن تأتي "ربما في العام المقبل"، ولكن من المرجح ألا يتم إصدار ترخيص لاستخراج هذه المعادن هذا العقد.

وتضع الموافقة على التعدين في أعماق البحار النرويج على خلاف مع كل من المملكة المتحدة والمفوضية الأوروبية، الذراع التنفيذي للاتحاد الأوروبي، اللتين ضغطتا من أجل فرض حظر مؤقت على المخاوف البيئية.

وردًا على الانتقادات، قال آسلاند النرويجي إن نتيجة التصويت ستساعد المشرعين على فهم أفضل لما إذا كان من الممكن القيام بالبحث عن المعادن في قاع البحر بطريقة مستدامة.

قال آسلاند: "إحدى القضايا الرئيسية في النقاش هي أننا لا نملك المعرفة الكافية لنقرر ما إذا كان بإمكاننا الذهاب لاستخراج هذه المعادن".

وأضاف: "علينا جمع المزيد من المعلومات قبل أن نتمكن من اتخاذ قرار بشأن استخراج هذه المعادن".

مسمار في نعش

وقالت آن صوفي رو، رئيسة التعدين في أعماق البحار في أوروبا في تحالف المحيط المستدام، إن قرار النرويج بإعطاء الضوء الأخضر للتعدين التجاري في أعماق البحار هو "غير مسؤول" و"يضع مسمارًا في نعش" الدور المعلن للبلاد كرائدة في مجال المناخ.

وقالت رو لشبكة CNBC عبر البريد الإلكتروني: "يجب أن يكون الهدف من أي أنشطة استكشاف هو فهم حجم التهديدات البيئية التي يفرضها التعدين في أعماق البحار بشكل أفضل - وليس تبرير ممارسة نعلم أنها ستكون لها آثار سلبية واسعة النطاق على الحياة البحرية وصحة الكوكب". وأضافت رو: "إن الحجة التي طرحتها الحكومة النرويجية - وصناعة التعدين في أعماق البحار تتعارض مع الإجماع الكبير في الأدبيات العلمية".

وأوضحت أنه "لا توجد وسيلة للتنقيب بشكل مستدام في أعماق البحار في يومنا هذا وعصرنا الحالي، لأن ذلك سيؤدي حتمًا إلى تدمير النظام البيئي، وانقراض الأنواع، ومصادر التلوث المختلفة وتعطيل الخدمات البيئية المناخية للمحيطات".

وقالت ماريا فارتيريسيان، نائبة وزير الخارجية النرويجي، إن الدولة الشمالية تأخذ سمعتها كدولة محيطية مستدامة "على محمل الجد"، وهذا هو الحال عند النظر في ما إذا كانت معادن قاع البحر يمكن أن تلعب دورًا في تحول الطاقة.