ارتفاع تكاليف وقود الطائرات يهدد أسعار تذاكر السفر

تراجعت أسعار تذاكر السفر عن أعلى مستوياتها في العام الماضي، غير أن ارتفاع أسعار وقود الطائرات يهدد بدفعها إلى الأعلى مرة أخرى.

وارتفعت أسعار المنتجات التي تعتمد على الكيروسين منذ ديسمبر/كانون الأول مدفوعة بتناقص الإمدادات بعد العواصف الشتوية التي أغلقت مصافي التكرير، وأدى الطلب المتزايد أيضاً إلى ارتفاع الأسعار، حيث حلق ملايين المسافرين الصينيين في السماء للاحتفال بالعام القمري الجديد والتحرر من قيود كوفيد.

ارتفع مؤشر أسعار وقود الطائرات العالمي الذي تحتفظ به إس أند بي غلوبال بنسبة 20% منذ 7 ديسمبر الماضي، بينما ارتفعت الأسعار على الساحل الشرقي للولايات المتحدة بنحو 77%.

في حين أن الطلب العالمي على البنزين والديزل قد تعافى بالفعل من التباطؤ الوبائي، فإن استهلاك وقود الطائرات بدأ في الارتفاع الآن، تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن وقود الطائرات سيستحوذ على 44% من 1.9 مليون برميل يومياً من نمو الطلب العالمي على النفط الذي تتوقعه هذا العام، بعد كان يمثل أقل من 6%من الطلب العام الماضي، وفقاً لشركة الأبحاث رايستاد إنيرجي.

أدت الحرب الروسية في أوكرانيا التي اندلعت فبراير 2022 إلى ارتفاع أسعار المنتجات النفطية المكررة، بعد أن حدت العقوبات الغربية من الصادرات الروسية، في يونيو الماضي، ارتفع مؤشر وقود الطائرات لشركة إس أند بي غلوبال إلى 4.33 دولار للغالون، بالقرب من أعلى مستوى له على الإطلاق.

في غضون ذلك، أنهت الولايات المتحدة عام 2022 بأقل مخزونات لوقود الطائرات منذ عام 1996، وفقاً لبيانات إدارة معلومات الطاقة، تهدد العقوبات الجديدة على المنتجات المكررة الروسية التي من المقرر أن تبدأ في الخامس من فبراير بمزيد من التأثير على الإمدادات العالمية.

حتى مع الارتفاع الأخير، لم تصل أسعار وقود الطائرات إلى أعلى مستوياتها في العام الماضي، ويرجع ذلك إلى أن سعر وقود الطائرات هو مجموع تكلفة النفط الخام اللازم لتصنيعه والعلاوة التي يتقاضاها صانعوها وموزعوها، كما انخفضت أسعار النفط الخام بنحو 37% منذ يونيو الماضي، يبلغ مؤشر إس اند بي غلوبال الآن عن أسعار تصل إلى حوالي 3.10 دولار للغالون.

ارتفعت أسعار تذاكر الطيران بشكل حاد عن الأسعار المنخفضة خلال أزمة كوفيد التي شملت أجزاء من 2020 و2021، وعزز ارتفاع أسعار الوقود أسعار تذاكر الطيران العام الماضي، وكذلك نقص العمال، وارتفاع تكاليف العمالة والطلب القوي من المستهلكين المتحمسين للإجازات، قال محللون إن الارتفاع الأخير في أسعار وقود الطائرات لم يتم تحميله بالكامل في أسعار تذاكر الطيران.

أدى الانتعاش في نشاط الرحلات الجوية الآسيوية، خاصة بعد إلغاء الصين لقيود السفر كوفيد-19 في 8 يناير، إلى قفزة في الطلب على وقود الطائرات، تفوق الطلب على مستويات العام الماضي بنسبة 33% في منتصف يناير، وفقاً لشركة الاستشارات كيروس، التي تتعقب الرحلات الجوية وتستخدم بيانات نماذج الطائرات لتقدير الاستهلاك.

قال أنطوان هالف المؤسس المشارك لكايروس: "لقد تخلفت آسيا بشكل كبير عن مناطق أخرى في الانتعاش"، وأضاف أن آسيا وصلت إلى 78% فقط من مستوى استهالكها من وقود الطائرات، مقارنة بـ 96% لأمريكا الشمالية و87% للعالم.

لاسي وارنر، كاتبة ومنتجة أفلام من بروفيدنس، تطير لرؤية والديها في جاكسونفيل، فلوريدا، في وقت لاحق من هذا الشهر حتى تتمكن من المساعدة في رعاية ابنتها البالغة من العمر عاماً واحداً أثناء سفر زوجها للعمل، ساعدتها أختها واشترت تذكرة لها باستخدام الأميال الجوية عندما لم تتمكن لاسي من العثور على تذكرة بأقل من 600 دولار.

"يا إلهي لماذا؟" قالت السيدة وارنر، مضيفة أن الأسعار كانت أكثر من ضعف ما تدفعه عادة، "من الصعب حقاً أن نفهم من أين يأتي هذا".

لكن أسعار تذاكر الطيران المحلية، في المتوسط، لم تتفاعل بعد مع الارتفاع الأخير في أسعار الوقود، وفقاً لبيانات من تطبيق حجز السفر هوبر.

قال هايلي بيرج، كبير الاقتصاديين في هوبر، إن بعض المسافرين يشهدون ارتفاعاً في الأسعار، لأن شركات الطيران تكيفت مع زيادة تكاليف الوقود وقيود التوظيف عن طريق تحويل السعة إلى طائرات أكبر تطير بين المحاور الرئيسية، مما يترك المطارات الأصغر مثل جاكسونفيل مع منافسة أقل وأسعار متضخمة.

وقال سافانثي سيث، محلل طيران ريموند جيمس، في العام الماضي: "عندما كان الطلب على الرحلات الجوية مرتفعاً وكان العرض شحيحاً، تمكنت شركات الطيران من تمرير جميع نفقات الوقود الإضافية إلى العملاء في غضون ستة أشهر"، وأضاف أن رد فعل شركات الطيران هذا العام على ارتفاع تكاليف الوقود "من المحتمل أن يستغرق وقتاً أطول قليلاً".

وقال فيكاس دويفيدي، محلل النفط والغاز العالمي في مجموعة ماكواري، إنه قد يتوقف تشغيل وقود الطائرات لفترة قصيرة بسبب رد فعل سوق النفط عليه، مصافي التكرير في الصين لديها مجال لزيادة الإنتاج، ومن المقرر أن تبدأ مصافي التكرير الجديدة هناك وفي الشرق الأوسط منتصف هذا العام، ويمكن لمصافي التكرير في جميع أنحاء العالم "التبديل" لتوسيع إنتاج وقود الطائرات من خلال تقليل إنتاج الديزل والبنزين.