جيروم باول: من غير المرجح رفع أسعار الفائدة مرة أخرى

أشار رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، إلى أنه سعيد بانخفاض التضخم هذا الصيف، وأنه من غير المرجح أن يرفع البنك المركزي أسعار الفائدة مرة أخرى، ما لم يرَ دليلاً واضحاً على أن النشاط الاقتصادي الأقوى يعرض هذا التقدم للخطر.

وقال باول في تصريحات اليوم الخميس في نيويورك: "بالنظر إلى الشكوك والمخاطر، وإلى أي مدى وصلنا، فإن اللجنة تعمل بحذر". "وتظهر البيانات الواردة خلال الأشهر الأخيرة تقدماً ملحوظاً نحو تحقيق هدفي بنك الاحتياطي الفيدرالي، المتمثلين في الحفاظ على التضخم المستقر والتوظيف القوي."

وتأتي تصريحات باول بعد تصريحات زملائه في الأيام الأخيرة الذين أشاروا إلى أنهم مستعدون لإبقاء أسعار الفائدة قصيرة الأجل ثابتة، في اجتماعهم التالي في الفترة من 31 أكتوبر إلى 1 نوفمبر، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن الارتفاع الكبير في أسعار الفائدة طويلة الأجل خلال الشهر الماضي، قد يؤدي إلى تباطؤ الاقتصاد، وهو ما يحل فعلياً محل ارتفاع أسعار الفائدة إذا استمرت تكاليف الاقتراض المرتفعة.

وقال باول: "مازلنا منتبهين لهذه التطورات، لأن التغيرات المستمرة في الظروف المالية، يمكن أن تكون لها آثار على مسار السياسة النقدية".

وأضاف أن القرارات المتخذة بشأن ما إذا كان سيتم رفع أسعار الفائدة مرة أخرى، ومدة الاحتفاظ بها بالقرب من المستويات الحالية ستعتمد "على مجمل البيانات الواردة، والتوقعات المتطورة، وتوازن المخاطر".

لقد جعل النشاط الاقتصادي الأكثر قوة من المتوقع من الصعب على بنك الاحتياطي الفيدرالي، إعلان نهاية رفع أسعار الفائدة، ولم يصل باول إلى حد القيام بذلك يوم الخميس.

وأدى تقرير التوظيف القوي لشهر سبتمبر الصادر عن وزارة العمل، في وقت سابق من هذا الشهر، وتقرير مبيعات التجزئة القوي الصادر عن وزارة التجارة يوم الثلاثاء، إلى تمديد سلسلة من البيانات السريعة المفاجئة.

ومع ذلك، لم يشر باول إلى أن مثل هذه القوة الاقتصادية تولد زخماً – في شكل ارتفاع للتضخم – من شأنه أن يبرر رفع أسعار الفائدة بشكل أكبر.

وكما فعل في خطاب ألقاه في أغسطس/آب الماضي، استخدم باول مرتين كلمة "يمكن" بدلاً من كلمة "سوف"، الأكثر قوة لوصف ما إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي، سوف يشدد سياساته مرة أخرى. وقال إن الأدلة على نمو أقوى "قد تعرض المزيد من التقدم للخطر، ويمكن أن تستدعي المزيد من تشديد السياسة النقدية".

ويواجه المسؤولون عملية تنبؤ صعبة في الوقت الحالي، لأنه على الرغم من أن النشاط الاقتصادي، تحدى توقعات التباطؤ الوشيك، إلا أن التضخم انخفض أيضاً. وتعافت سلاسل التوريد، وتراجع الطلب على السلع والخدمات والعمال، في أعقاب ظروف شبيهة بالازدهار عندما أعيد فتح الاقتصاد بعد الوباء.