الخطة، وهي استجابة لقانون أوروبي جديد يهدف إلى كسر هيمنة أبل الحالية على التطبيقات، ستسمح للمستخدمين بتنزيل البرامج على جهاز آيفون لأول مرة، دون استخدام متجر التطبيقات.
وتمثل السياسات الجديدة، التي سيتم تطبيقها في أوروبا فقط، اختباراً كبيراً للتشريع وكيفية تطبيقه، في الوقت الذي تواجه فيه شركة أبل تحديات من المحاكم والهيئات التنظيمية وصانعي البرمجيات على مستوى العالم، بشأن سيطرتها المشددة على برامج الطرف الثالث.
إلى ذلك، تقوم ميتا بلاتفورمز وسبوتيفاي وشركات أخرى، بإعداد خيارات تنزيل جديدة للعملاء، تحسباً للقواعد الجديدة. وتدرس ميتا نظاماً يسمح للأشخاص بتنزيل التطبيقات من إعلانات فيسبوك مباشرة. كما تخطط سبوتيفاي لتزويد المستخدمين، بالقدرة على تنزيل بعض تطبيقات آيفون الخاصة بها مباشرة من موقعها على الويب، وفقًا للشركة. وفكرت مايكروسوفت في إطلاق متجر تطبيقات الطرف الثالث الخاص بها للألعاب في الماضي.
ودافعت شركة أبل عن سياستها الخاصة بالتحكم في التنزيلات عبر متجر التطبيقات، قائلة إنها ضرورية للحفاظ على جهاز آيفون آمناً وخالياً نسبياً من الفيروسات. ووصف النقاد نظام أبل بأنه ضد المنافسة، قائلين إنه يجمع عمولات عالية ويتنافس بشكل غير عادل مع تطبيقات أبل الخاصة.
وسيساعد نهج شركة أبل الجديد تجاه قانون الاتحاد الأوروبي، على ضمان احتفاظ الشركة بإشراف وثيق على التطبيقات، التي يتم تنزيلها خارج متجر التطبيقات، وهي عملية تُعرف باسم التحميل الجانبي. وستمنح الشركة نفسها القدرة على مراجعة كل تطبيق تم تنزيله خارج متجر التطبيقات الخاص بها. وتخطط شركة أبل أيضاً لتحصيل الرسوم من المطورين، الذين يقدمون التنزيلات خارج متجر التطبيقات، حسبما قال أشخاص مطلعون على خطط الشركة، ولم تعلن الشركة بعد عن خططها وكيف يمكن أن تتغير.
ويمكن أن تؤدي القيود والرسوم إلى تجديد التوترات مع مطوري التطبيقات، الذين توقع بعضهم أن يسمح لهم القانون الجديد، بتقديم تطبيقاتهم للمستخدمين دون قيود أبل أو ما يعتبرونه عمولة عالية. وقالت أوليفيا ريجنير، مديرة السياسة الأوروبية في سبوتيفاي، إن القانون الأوروبي الجديد "هو لائحة قانونية، تملك إمكانية تطبيق غرامات وإمكانية أن تتمتع المفوضية بصلاحيات التحقيق".
وفي وقت سابق من هذا الشهر، انتقد المطورون، بما في ذلك سبوتيفاي وإبيك غيمز، السياسات الجديدة، التي كشفت عنها شركة أبل للسماح بأنظمة الدفع التابعة لجهات خارجية، بما يتماشى مع حكم المحكمة الفيدرالية الأميركية.
ويمثل رد شركة أبل على قواعد الاتحاد الأوروبي الجديدة، ساحة معركة محتملة أخرى في حرب الشركة العابرة للقارات، للحفاظ على سيطرتها على برامج الطرف الثالث، والأرباح الضخمة التي تأتي معها. ويتراوح هامش تشغيل أبل في متجر التطبيقات بين 70% و80%، حسب تقديرات مارتن يانغ، المحلل في شركة الاستثمار أوبنهايمر.
وقالت مصادر إن شركة أبل تعمل على حلها منذ أكثر من عام، للوفاء بالموعد النهائي في مارس، للامتثال لقانون الاتحاد الأوروبي.
وفي عام 2022، أصدر الاتحاد الأوروبي قانون الأسواق الرقمية، بهدف كبح جماح الممارسات المانعة للمنافسة المزعومة لشركات التكنولوجيا. وتتمثل إحدى المشكلات التي سعى القانون إلى معالجتها بسيطرة أبل الصارمة، على كيفية تنزيل البرامج على أجهزة آيفون من خلال متجر التطبيقات الخاص بها.
ينطبق التشريع الأوروبي أيضاً على غوغل، وسيتعين على نظام تشغيل الهاتف المحمول "أندرويد" الخاص بها، الالتزام بالعديد من أحكامه. ومع ذلك، على عكس أجهزة "آي أو إس" من أبل، تسمح هواتف "أندرويد" للمستخدمين بتثبيت التطبيقات خارج متجر "غوغل بلاي"، مما يجعلها متوافقة بالفعل مع هذا العنصر من القانون.
وعقد مسؤولون من المفوضية الأوروبية، الهيئة التنفيذية للاتحاد الأوروبي، اجتماعات في الأشهر الأخيرة مع شركة أبل وشركات التكنولوجيا الأخرى، لمناقشة القواعد الجديدة، ولم تقدم أبل حزمة نهائية تصف حلها للعمولة، أو تختبر خططها مع المشاركين في السوق.
وبمجرد أن تفعل ذلك، ستقوم اللجنة بمراجعة الحزمة الكاملة، للنظر فيما إذا كانت ستجعل السوق أكثر انفتاحاً وقابلية للتنافس، وما إذا كانت خطط الشركة تلبي جميع الأحكام الفردية للقانون، وفقاً لمصدر مطلع على خططها.
وقال محامو مكافحة الاحتكار، إن التشريع يتضمن بعض المتطلبات الواضحة وقواعد أخرى تترك مجالاً للتفسير. وينص أحد أحكام القانون، على أن متاجر التطبيقات التي يغطيها القانون، من المتوقع أن تتمتع بشروط عادلة ومعقولة وغير تمييزية.
وخلال الأسبوع الماضي، كانت شركة أبل ملزمة بمتابعة أمر من المحكمة، يتعلق بقضية مكافحة الاحتكار التي رفعتها شركة "إبيك غيمز" المصنعة للعبة "فورتنايت" ضد الشركة، يتطلب الأمر من الشركة السماح للمطورين بتوجيه مستخدمي تطبيقاتهم، إلى أنظمة دفع أخرى غير أنظمة أبل.
وقالت أبل إنها تخطط لمنح المطورين خياراً لتقديم نظام دفع بديل للمستخدمين، وستفرض عمولة بنسبة 27% على هذه المدفوعات. وتفرض أبل عادةً عمولة بنسبة 30% على المطورين مقابل الدفعات مقابل العديد من الخدمات، التي يتم إجراؤها من خلال نظام الدفع الخاص بشركة أبل، وقال صانعو التطبيقات إن هذه العمولة البالغة 27%، من المرجح أن تثني معظم المطورين عن تقديم مدفوعات بديلة.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، التقت مارغريت فيستاغر، كبيرة مسؤولي مكافحة الاحتكار في أوروبا، مع الرئيس التنفيذي لشركة أبل تيم كوك، في مقر الشركة، حيث تحدث الاثنان عن امتثال أبل لمتطلبات السماح بتوزيع التطبيقات خارج متجر التطبيقات.
وفي حديثها للصحفيين في سان فرانسيسكو، قالت فيستاغر، إنها تتوقع أن تلتزم جميع الشركات بالموعد النهائي في مارس، لكن أوروبا "تقف أيضاً على استعداد تام للتعامل مع حالات عدم الامتثال".
وكان عمالقة التكنولوجيا مثل ميتا ومايكروسوفت، يأملون في الاستفادة من أي اختراق ستحققه شركة أبل في أوروبا. وقالت مايكروسوفت في عام 2020 إنها حاولت سابقاً إطلاق خدمة اشتراك في الألعاب المستندة إلى السحابة، ولكن تم إغلاقها لأن أبل لن تدعم تقديم ألعاب متعددة من خلال تطبيق واحد.
وتبذل شركة ميتا جهوداً مستمرة منذ سنوات، تحت مسمى Project Neon، والتي من شأنها أن تسمح لمستخدمي الهواتف الذكية بتنزيل التطبيقات، التي يجدونها من خلال الإعلانات على فيسبوك مباشرة، من تطبيق الوسائط الاجتماعية، وفقاً لأشخاص مطلعين على الأمر. وحاولت ميتا في عام 2020 أيضاً إطلاق تطبيق على نظام iOS، يسمح للمستخدمين بلعب ألعاب مختلفة، لكن أبل رفضت التقديم، حتى جردت ميتا التطبيق من أي وظائف اللعب.
وقال متحدث باسم ميتا في بيان: "لقد كنا مهتمين دائماً بمساعدة المطورين على توزيع تطبيقاتهم، وستضيف الخيارات الجديدة المزيد من المنافسة في هذا المجال"، "يستحق المطورون المزيد من الطرق لإيصال تطبيقاتهم بسهولة إلى الأشخاص الذين يريدونها."
وأعلنت شركة البث المباشر سبوتيفاي يوم الأربعاء، عن خططها في أوروبا لبدء التواصل مباشرة مع مستخدمي التطبيق، حول عروض الاشتراك والصفقات، لتمكين المستخدمين من شراء الكتب الصوتية مباشرة، والسماح بتنزيل بعض التطبيقات من موقعها على الإنترنت.