وقبل عشر سنوات لم تكن رسوم الخدمة شائعة في المطاعم البريطانية، وكانت القاعدة الأساسية أن المشغلين يتركون الأمر للعملاء الذي كانو يخصصون ما يقارب من 10% من تكلفة وجبتهم في حال كانت الخدمة جيدة، وكانت الإكرامية السخية بنسبة 15%، وهذا هو النموذج الذي يتم اتباعه دائما في الولايات المتحدة وفقاً لبلومبرغ.
وفي حين أن رسوم الخدمة ليست شائعة في معظم أنحاء المملكة المتحدة، إلا أن رسوم تناول الطعام الإضافية في مطاعم لندن أصبحت مألوفة بشكل متزايد.
وتفرض بعض المطاعم رسوم خدمة تبلغ 15%، وبعضها يضع رسوماً بقدر 2 جنيه إسترليني (2.40 دولار) لكل ضيف.
وبعض المطاعم الراقية في لندن أضافت نسبة 13.5 على الفاتورة كرسوم تقدير للخدمة ولكن تركت الأمر اختيارياً للزبائن.
وجعلت تلك الزيادات في الرسوم رواد المطاعم يطرحون بعض الأسئلة، بما في ذلك ما هي رسوم الخدمة وهل هي حقاً اختيارية.
وأجاب تقرير بلومبرغ على تلك الأسئلة، وأوضح أن رسوم الخدمة عبارة عن قيمة مالية يتم دفعها على الفاتورة عند الانتهاء من الطعام، والتي تمثل دائما نسبة مئوية من تكلفة الوجبة، وتكون في بعض الأوقات اختيارياً والبعض الآخر إلزاميا، خاصة بالنسبة للحفلات الكبيرة أو للزبائن الذين تناولوا العشاء في غرفة خاصة.
وتختلف القواعد في المملكة المتحدة، عن البلدان الأخرى، ومنذ عام 2009 فرضت الحكومة تقديم رسوم الخدمة والإرشادات، بالإضافة إلى الحد الأدنى للأجور الذي يدفعه صاحب العمل عوضا عن استخدامها لدفع الأجور إلى الحد الأدنى للمبلغ.
وحول ما إذا كانت جميع رسوم الخدمة تذهب للموظفين فالأمر غير مؤكد في جميع الحالات، حيث يمكن توجيه تلك الأموال بعدة طرق، إما أن يتم دفعها مباشرة للعاملين، أو يمكن تقسيمها بين جميع موظفي المطعم، أو قد يحتفظ بها المطعم جزئياً أو كلياً.
ووفقاً لتقرير صادر عن حكومة المملكة المتحدة لعام 2021، أظهرت الأبحاث أن العديد من الشركات التي تضيف رسوم الخدمة على فواتير العميل، تحتفظ بجزء من رسوم الخدمة أو بجميع القيمة عوضا عن تمريرها إلى الموظفين.
وفي حين كان من المرجح أن يتم تمرير الإكراميات النقدية إلى الموظفين، فإن 80% من الإكراميات يتم تقديمها الآن من بطاقة الائتمان، ولمعالجة المشكلة أعلنت الحكومة عن خطط لإدخال تشريعات من شأنها إجبار الشركات على تسليم جميع الرسوم للموظفين، والتي من شأنها أن تساعد مليوني عامل مالياً في حال تم سنها.
وهناك نوعان من الرسوم وهي تقديرية وإلزامية، حيث يتم وضع الكلمات تقديرية أو اختيارية في الفاتورة عندما تكون الرسوم اختيارية.
وفي حال كانت الرسوم إلزامية، تقول منظمة حماية المستهلك البريطانية، أنه يجب إخبار العميل مسبقاُ، ويمكن للعملاء أن يجادلوا بشأن الرسوم الإجبارية في حال كانت الخدمة سيئة.
وتختلف رسوم الخدمة عن الإكرامية التي تعد دفعة تلقائية لا مبرر لها من العميل.
ورسوم الخدمة هي نسبة مئوية تظهرعلى الفاتورة، وتخضع الرسوم الإلزامية لضريبة القيمة المضافة.
وتخضع رسوم أو إكراميات الخدمة التقديرية لضريبة الدخل وقد تخضع أيضًا للتأمين الوطني ، اعتمادًا على الظروف التي تم دفعها بموجبها.