قطب الشحن.. ضاعف ثروته من النفط الروسي مع خروج المنافسين
توقفت معظم شركات الشحن الغربية عن نقل النفط الروسي بعد أن فرضت الولايات المتحدة وحلفاؤها عقوبات على صادرات موسكو "القيمة". وفي اليونان، موطن أحد أكبر الأساطيل التجارية في العالم، يتضاعف أرباح أصحاب الناقلات.
في مقدمة هؤلاء، يتربع جورج إيكونومو، وهو قطب الشحن البالغ من العمر 70 عاماً وله مذاق فني لأعمال فرانسيس بيكون، واليخوت الفاخرة الصغيرة والمشاريع التي يقول بعض المنافسين إنهم لن يجرؤوا حتى على المحاولة فيها.
مكنته الجديدة لدر الأموال، الاستحواذ على مسار ضيق من الأعمال التجارية يخدم المصالح الاقتصادية لكل من روسيا والولايات المتحدة، ولكنه "خيانة" بالنسبة للعديد من المنافسين.
قامت شركة "تي إم إس تانكرز" (TMS Tankers) اليونانية، وهي إحدى الشركات التابعة لشبكة إيكونومو، بنقل عشرات الملايين من البراميل من النفط الخام والوقود الروسي منذ غزو موسكو لأوكرانيا، وفقًا لبيانات الشحن التي حللتها "غلوبال ويتنس" (Global Witness)، وهي مجموعة غير حكومية. وهذا يجعل TMS ثاني أكبر لاعب في تجارة نقل النفط الروسي، بعد شركة "سوفكوم فلوت" (Sovcomflot) الروسية المملوكة للدولة.
ويؤكد المطلعون على أنشطة TMS، بالإضافة إلى السماسرة ومالكي السفن المتنافسين، هذه النتائج. وتحتل سبع مجموعات يونانية، بما في ذلك TMS، المرتبة العشرة الأولى في نقل النفط الروسي، حيث تشحن مجتمعة 50% أكثر من شركة الناقلات الحكومية في موسكو.
قامت الناقلات المرتبطة بالسيد إيكونومو بأكثر من 200 رحلة من الموانئ الروسية من يوم الغزو، 24 فبراير من العام الماضي، وحتى نهاية فبراير من هذا العام، وفقًا لـ غلوبال ويتنس. إنها تجارة مربحة، حيث تحقق أرباحاً تتراوح بين 4 و5 ملايين دولار لكل رحلة مدتها 60 يوماً من بحر البلطيق إلى الهند - الطريق الأكثر ازدحاماً - والعودة، وفقاً لسماسرة السفن وأصحاب المنافسين.
ولم يستجب إيكونومو لطلبات التعليق.
وتعزز هذه الرحلات الميزانية المتعثرة لروسيا، وتساعد في إبقاء أسعار النفط العالمية تحت السيطرة، وتضخ الأموال لواحدة من أقوى الصناعات في اليونان، كما تجعل إيكونومو هدفاً للنقد في أوكرانيا.
وقال أوليغ أوستينكو المستشار الاقتصادي للرئيس فولوديمير زيلينسكي: "الجميع يفهم ما هو الغلط وما هو الصواب". وضغطت أوكرانيا على المسؤولين والشركات اليونانية لإعادة الشحنات الروسية، ولكن دون تأثير يذكر. وقال أوستينكو: "إنك ترسل الدية إلى نظام بوتين، الذي يرتكب جرائم حرب ضد الأوكرانيين".
وكتبت الوكالة الوطنية الأوكرانية للوقاية من الفساد إلى إيكونومو وTMS في يوليو الماضي تطلب من الشركة إنهاء عملياته التجارة، وقالت متحدثة باسمها إنها لم تتلق رداً، ثم وضعت الوكالة TMS على رأس قائمة من وصفتهم بـ "الرعاة الدوليين للحرب".
وقال مسؤولون في الحكومة اليونانية إن البلاد تلتزم بالعقوبات ولكن لا يمكنها فعل الكثير لوقف تجارة النفط في المياه الدولية.
وتكمن مشكلة كييف في أن الولايات المتحدة تريد تدفق النفط الروسي، لإبقاء الأسعار العالمية منخفضة. وقامت واشنطن بتقسيم العقوبات حتى يتمكن النفط الروسي من السفر على متن السفن الغربية طالما أن الشحنات لا تحقق مكاسب غير متوقعة للكرملين. ويتعين على مالكي السفن، الذين يؤجرون الناقلات للتجار بدلاً من شراء النفط وبيعه بأنفسهم، الاحتفاظ بوثائق من عملائهم توضح أن سعر النفط على متن السفينة لا يتجاوز الحد الأقصى الذي وضعته مجموعة السبع المتقدمة.
وانسحب مالكو السفن في الولايات المتحدة وأوروبا الشمالية بغض النظر عن ذلك، خوفاً من الإضرار بسمعتهم أو الوقوع في شرك العقوبات. ولم يكن لدى الشركات اليونانية - التي هي في الغالب خاصة، ولا يجيب عليها المساهمون - سوى القليل من هذه المضايقات.
وقالت ميشيل وايز بوكمان المحللة في "لويدز ليست إنتلجنس" (Lloyd’s List Intelligence)، وهي شركة تقدم معلومات الشحن: "هناك أموال يمكن جنيها، الكثير والكثير من الأموال". وقالت إن الناقلات اليونانية أجرت 42% من المكالمات في خمسة موانئ روسية في بحر البلطيق والبحر الأسود في مارس. قبل الحرب، كانت حصتهم حوالي الثلث.
إحدى الأمور الأساسية لشركات الشحن هي أن سعر النفط الروسي الرائد، المسمى الأورال، قد تسلل ويهدد بالتداول فوق سقف مجموعة السبع. وإذا حدث ذلك، فسيواجه اليونانيون ضغوطًا للانسحاب من تجارة النفط الروسية.
ويندرج إيكونومو، الذي عاش في اليونان ونيويورك في العقود الأخيرة، ضمن تقليد الشحن اليوناني الذي حقق أبطاله المعاصرون، أرسطو أوناسيس وستافروس نياركوس، ثروات خلال الأزمات الجيوسياسية في القرن العشرين التي امتدت إلى أسواق النفط.
ومثل هذين المنافسين، لا يحتاج برنامج TMS ومقره أثينا التابع للسيد إيكونومو إلى البحث بعيداً لرصد المنافسة. السفن التي تسيطر عليها "مينيرفا مارين" المملوكة لرجل أعمال آخر، أندرياس مارتينوس، وعائلته، نشطة أيضًا في السوق الروسية. وكذلك هي السفن التي تسيطر عليها شركة شرق البحر الأبيض المتوسط البحرية - التي يملكها شقيق مارتينوس - وسفن شركة "دايناكوم لإدارة الناقلات" Dynacom Tankers Management التابعة لـ "جورج بروكوبيو".
لم يستجب ممثلو دايناكوم لطلبات التعليق، وقال متحدث باسم مينيرفا إن الشركة تلتزم بجميع العقوبات السارية.
وضع الغزو الروسي لأوكرانيا اليونان - التي تشترك في قرون من التاريخ مع كل من روسيا وأوكرانيا، والتي تشكلت جزئيًا من خلال الكنيسة الأرثوذكسية - في موقف صعب. وهددت أي قيود على تدفقات الطاقة الروسية بإلحاق الضرر بصناعة النقل البحري ذات النفوذ السياسي، والتي يضمن الدستور اليوناني الإعفاءات الضريبية الخاصة بها.
قبل غزوها، اعتمدت روسيا على الناقلات الغربية لتوصيل أغلى سلعها. ومنذ فرض سقف الأسعار، أبحر الكثير من النفط إما على متن ناقلات روسية مملوكة للدولة أو على متن سفن متخصصة في النفط الخاضع للعقوبات، والمعروف بشكل جماعي باسم أسطول الظل، وتحمل السفن القادمة من تركيا عددًا قليلاً من الشحنات.
وتتعامل القوارب اليونانية مع معظم الباقي، ويتقاضى أصحابها أسعاراً مميزة، ويقول سماسرة السفن إن التجار يدفعون ما لا يقل عن 30% أكثر، في المتوسط، عن الناقلات المستأجرة التي تحمل النفط الروسي، على عكس النفط الخام غير الخاضع للعقوبات.
ويتنافس الملاك اليونانيون بشدة فيما بينهم على الأعمال التجارية الروسية. وقال أشخاص مطلعون على المناقشات إنهم اتخذوا خطوات لإبرام اتفاقيات طويلة الأجل مع الموردين والتجار الذين تعاملوا معهم في السابق على أساس كل حالة على حدة.
وترجع القواعد الأساسية لقانون الشحن الحديث إلى الجنرال ثيميستوكليس، الذي كان قد كتبها بالفعل في الوقت الذي تغلبت فيه قواته البحرية على الغزاة الفرس في معركة سلاميس في القرن الخامس قبل الميلاد، كما قال سبايروس إم. بعد حصول اليونان على استقلالها عام 1830، استفاد أصحاب السفن من موقعها كمتجر تجاري بين البحر الأبيض المتوسط والبحر الأسود - وبمجرد افتتاح قناة السويس، استفادت آسيا.
في عالم السلالات الحاكمة للملاحة اليونانية، يعتبر إيكونومو وافدًا جديدًا. نجل أحد مصنعي المنتجات الورقية في أثينا، درس الشحن والهندسة البحرية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وعمل مهندسًا في شركة سفن في اليونان، وانتقل بين وظائف الشحن في نيويورك قبل شراء أول قارب له في عام 1986.
بمظهر مهذب، يرتدي ملابس أنيقة ويتحدث الإنجليزية بطلاقة، وصل إيكونومو إلى وول ستريت في التسعينيات بحثًا عن الأموال. لقد كان الوجه الجديد للشحن اليوناني، ويبدو أنه بعيد عن الجيل الذي تباهى بشراء سفن الشحن الأميركية من حقبة الحرب العالمية الثانية والتي تسمى سفن الحرية بعد عام 1945.
وأصدرت شركة "ألفا شيبنغ" (Alpha Shipping) التي يمتلكها إيكونومو واحدة من أولى السندات عالية المخاطر من قبل شركة الشحن، حيث اقترضت 175 مليون دولار في عام 1998. ووصفته "لويدز ليست" Lloyd’s List بأنه "أحد النجوم الصاعدة في سماء أثينا / بيرايوس".
وتخلفت "ألفا" عن السداد بعد عام، وتحمل حاملوا السندات الخسارة، حيث حصلوا على 37 سنتًا على الدولار كجزء من صفقة جمع فيها إيكونومو 30 مليون دولار عن طريق شراء سفن الشركة بأسعار منافسة، وفقًا لمنشور TradeWinds.
وقال إيكونومو إن شركة ألفا تعرضت لانكماش في السوق، وأكسبته التجارة لقب "الولد الشرير" للشحن في السوق البحرية، وهو الاسم الذي قال لاحقًا إنه لم يزعجه.
كانت بداية علاقة مضطربة بين إيكونومو وول ستريت. في عام 2005، قام بإدراج شركة كان الرئيس التنفيذي لها ويمتلك جزءاً كبيراً، DryShips، في بورصة ناسداك. انطلق السهم في البداية، حيث غذت الطفرة الاقتصادية في الصين سوقًا صاعدة في مجال الشحن والسلع، وأصبح إيكونومو مليارديراً.
وأضاءت أسهم DryShips لوحات الاستثمار عبر الإنترنت في عام 2016. خلال جنون التداول، باعت الشركة أعدادًا هائلة من الأسهم الجديدة. وقامت شركة مغمورة في جزر فيرجن البريطانية بشرائها بخصم ثم تفريغها، في صفقة أثرت إيكونومو وشركة جزر فيرجن البريطانية على حساب العديد من الشركات الأخرى، وخسر المساهمون الحاليون في DryShips كل أموالهم تقريبًا.
رفضت المحاكم قضيتين من المساهمين ضد إيكونومو وشركة DryShips. وفي تقرير ثالث لم ينتهِ بعد، نفى محامو DryShips وإيكونومو أن يكون عملائهم قد تلاعبوا بالأسواق. لكن يزعم ممول كندي أنه كان العقل المدبر للخطة دفع غرامة إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات لخرقه قواعد التداول؛ لم يعترف ولم ينف هذه المزاعم.
ولم تقم لجنة الأوراق المالية والبورصات بتوجيه الاتهام إلى إيكونومو أو DryShips، وحول إيكونومو DryShips إلى شركة خاصة في عام 2019، وألغى إدراجها.
وعندما غزت روسيا أوكرانيا العام الماضي، شرعت في إعادة تنظيم سريع لتدفقات النفط والغاز الطبيعي والفحم والحبوب ارتفعت معدلات الناقلات.
وترك نظام العقوبات الذي فرضه الغرب على روسيا مساحة للشاحنين وغيرهم للعمل، على الرغم من أنهم خاطروا بأن جولات لاحقة من القيود قد تفاجئهم. كان إيكونومو حريصًا على البقاء في الجانب الصحيح من القانون، كما يقول الأشخاص الذين عملوا معه وشركاته.
ويتم التأمين على العديد من سفن TMS في المياه الروسية ضد الحوادث من قبل شركة Gard، وهي شركة تأمين نرويجية، مما يشير إلى أنها تنقل النفط الذي يتم تسعيره بأقل من سقف أسعار مجموعة السبع. وللحفاظ على هذا التأمين، يتعين على TMS تقديم مستندات إلى Gard توضح أن النفط الموجود على ناقلاتها لا ينتهك العقوبات، على حد علمها.
وقالت متحدثة باسم شركة التأمين: "لدى جارد إجراءات شاملة لضمان امتثالنا للعقوبات ذات الصلة في جميع الأوقات، بما في ذلك الحد الأقصى لأسعار مجموعة السبع".
إضافة لما سبق، فإن شركة "لوك أويل" (Lukoil)، وهي ثاني أكبر شركة نفط في روسيا (بعد روسنفت Rosneft) ولديها ذراع تجاري يسمى "ليتاسكو" (Litasco)، هي عميل كبير لشركة TMS.
واستأجرت أكثر من نصف ناقلات TMS التي غادرت الموانئ الروسية في الشهرين الأولين من العام، وفقًا لبيانات "غلوبال ويتنس" وشخص مطلع على أنشطة TMS.
كما قامت إحدى الشركات المنتجة للنفط التابعة لشركة الطاقة الروسية العملاقة غازبروم بتأجير سفن من طراز TMS في الأشهر الأخيرة، ولم تستجب الشركات لطلبات التعليق.
وجد إيكونومو متنفساً لثروته في الفن الحديث، وخاصة التعبيريين الألمان مثل أوتو ديكس، الذين أثارت صورهم المشوهة العذاب النفسي لحرب الخنادق وسحر برلين في عشرينيات القرن الماضي.
وقال إيكونومو في مقابلة عام 2013 حول معرض للفنون امتلكه في متحف هيرميتاج في سانت بطرسبرغ: "أؤمن بتجاهل الاتجاهات". "يشتري الناس بآذانهم. يجب أن تشتري بأعينك ".
وصرف إيكونومو الأموال على متحف تيت مودرن في لندن، والذي أطلق لاحقًا على جناح اسمه في محطة الطاقة على ضفاف النهر حيث يوجد المتحف. تبرع بـ "شجرتان" لبيتر دويغ لمتحف متروبوليتان للفنون في نيويورك في عام 2019.
كما جمع مجموعة في معرض سمي باسمه يقع في نفس الشارع مثل TMS في ضواحي أثينا. من بين اللوحات هناك لوحة فرانسيس بيكون عام 1972، "figure in movement"، والتي اشتراها إيكونومو في عام 2018 مقابل 26 مليون دولار تقريبًا.
قالت مديرة المجموعة الفنية للسيد إيكونومو، سكارليت سماتانا، إن الفنان ابتكر هذا العمل في حداد بعد وفاة حبيبته، مضيفًا أن إيكونومو يرتبط بـ "الاضطراب العاطفي" في اللوحة.
وقالت إن المصالح التجارية لإيكونومو وأذواقه الفنية لا تتداخل، فهو لا يشتري الفن الروسي، على سبيل المثال.
في عام 2017، بعد حوالي عام من تحركات الأسهم البرية التي تنطوي على DryShips، رفعت الشريكة السابقة لإيكونومو وصانع الأفلام ومغنية الأوبرا أنجيلا إسمايلوس دعوى قضائية ضده تطلب 240 مليون دولار.
وقال محاميها في ذلك الوقت لمحكمة نيويورك، إنه لم يكن ليصبح مليارديرًا بدون مساعدتها. لا يبدو أن إيكونومو رد رد علناً على الدعوى.
وقال محاميها للمحكمة إن الزوجين التقيا في رحلة جوية من اليونان إلى نيويورك في عام 1994 عندما كان إيكونومو مالك سفينة يكافح في زواجه الثاني وكانت إسمايلوس حامل. وأصبحوا زوجين وراكموا الأصول التي تضمنت فيلات في منطقة البحر الكاريبي وأثينا وسانت تروبيز ويخت بمبلغ 35 مليون دولار ذو شراع أرجواني اسمه باراكودا.
أخبر إيكونومو لاحقًا SuperyachtNews أنه صممه بمساعدة المهندس المعماري البريطاني جون باوسون. ولم يتسن الوصول إلى باوسون للتعليق، وقالت إسمايلوس إنها لعبت دوراً فعالاً في تصميم السفينة.
إيكونومو واإسمايلوس في محادثات تسوية، وفقا لمحامي حالي لإسماعيلوس.