ذكرت وزارة العمل الأميركية اليوم الجمعة أن أرباب العمل أضافوا 303 آلاف وظيفة معدلة موسمياً في مارس، وهو ما يزيد بكثير على توقعات الاقتصاديين البالغة 200 ألف. وانخفض معدل البطالة إلى 3.8% من 3.9% في فبراير، وذلك تماشياً مع التوقعات.
ارتفع متوسط الأجر في الساعة في مارس بنسبة 0.3% عن الشهر السابق، وأدى ذلك إلى ارتفاعها بنسبة 4.1% عن العام السابق، وهو ما يمثل أقل زيادة على أساس سنوي منذ يونيو 2021.
كما ارتفعت العقود الآجلة للأسهم بعد صدور التقرير، وارتفعت عوائد سندات الخزانة.
وأثرت البيانات الاقتصادية التي تشير إلى أن تخفيضات بنك الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة قد لا تكون وشيكة، على معنويات المستثمرين. ومن الممكن أن يغذي سوق العمل الأقوى من المتوقع هذه المخاوف ــ أولاً لأن زيادة القدرة الشرائية لدى المستهلكين من الممكن أن تغذي التضخم، وثانياً لأن سوق العمل القوي يمنح البنك المركزي مساحة أكبر للانتظار قبل خفض أسعار الفائدة.
وواصل سوق العمل إضافة وظائف خلال العام الماضي على الرغم من ارتفاع أسعار الفائدة. وفي الوقت ذاته، ارتفع معدل البطالة، وفي مارس من العام الماضي، بلغ معدل البطالة 3.5%.
وفي الآونة الأخيرة، أصبح العديد من الاقتصاديين وحتى المسؤولين في بنك الاحتياطي الفيدرالي يعتقدون بأن المعروض من العمال المتاحين قد ارتفع، جزئياً نتيجة للهجرة، وفي حال كان هذا صحيحاً، فإن عدد الوظائف يمكن أن ينمو بشكل أسرع.
ومع ذلك، فإن المعروض وحده لا يكفي لتحقيق مكاسب في الوظائف؛ يجب أن يكون هناك طلب. ولا يزال نشاط تسريح العمال منخفضاً، وعدد الوظائف الشاغرة مرتفع، حيث أفادت وزارة العمل في وقت سابق من هذا الأسبوع أن هناك 8.8 مليون وظيفة شاغرة حتى نهاية فبراير. وبلغت حصة الوظائف الشاغرة كنسبة من الوظائف المشغولة وغير المشغولة، 5.3%. وانخفض هذا المعدل خلال العام الماضي، ولكن في فترة ما قبل الوباء عام 2019 - وهي فترة قوة لسوق العمل - بلغ متوسط هذه النسبة 4.5%.
وانخفضت نسبة الأشخاص الذين يتركون وظائفهم شهرياً إلى مستويات ما قبل الوباء، ما يشير إلى أن الوتيرة التي كانت بها الشركات توظف العمال من بعضها البعض قد تراجعت. علاوة على ذلك، كان سوق العمل في القطاع الخاص يستمد معظم قوته من قطاعين كبيرين فقط ــ التعليم الخاص والرعاية الصحية، والترفيه والضيافة.
وانخفضت معدلات التوظيف بشكل حاد عندما ضرب الوباء، وحتى الآن، ومقارنة بالاتجاه السائد خلال السنوات الخمس التي سبقت الوباء، هناك نحو مليوني وظيفة أقل مما كان متوقعاً في هذه القطاعات.
وفي الآونة الأخيرة، شهد نمو العمالة في مجالي الترفيه والضيافة هدوءاً، وأحد الأسباب وراء ذلك هو أنه بالنسبة لبعض أصحاب العمل، لا تزال الأعمال متوقفة، والسبب الآخر هو أن بعض الشركات تبنت ممارسات جديدة على سبيل المثال، منها رموز QR بدلاً من القوائم الورقية، ما يسمح للعملاء بالطلب باستخدام هواتفهم بدلاً من طاقم العمل.