ويمثل ذلك الرقم انخفاضاً بنسبة 74% عن نفس الفترة من العام السابق، كما سيكون أكبر انخفاض سنوي في المبيعات منذ الربع الأول من عام 2009 البالغ 77%.
وتعتبر مبيعات الربع الأول البالغة قيمتها 14 مليار دولار، هي أقل قيمة في أي ربع منذ 2012، باستثناء الربع الثاني من عام 2020 عندما تسببت عمليات الإغلاق الوبائي بتجميد السوق.
ويأتي الانخفاض الأخير في مبيعات المباني في أعقاب سلسلة من المعاملات التي سجلت أرقاماً قياسية والتي بلغت ذروتها في أواخر عام 2021.
وكان لدى المستثمرين الأثرياء شهية قوية للمباني السكنية. كانت أفضل الخيارات في مدن مثل دالاس وفينيكس وتامبا بولاية فلوريدا، حيث كانت المساكن المستأجرة غير منظمة إلى حد كبير وكانت الإيجارات ترتفع بنسبة 20% أو أكثر سنويًا حتى العام الماضي.
وتراجعت المبيعات لأن العمليات الحسابية لشراء مبنى سكني أصبحت أقل منطقية الآن، حيث قفزت تكلفة تمويل شراء المباني إلى جانب الارتفاع السريع في أسعار الفائدة.
وقال مستثمرون ومحللون إن الاضطرابات في القطاع المصرفي تجعل شراء المباني أكثر صعوبة، حيث تتراجع المزيد من مؤسسات الإقراض أو تقرض فقط بمعدلات مرتفعة.
ونتيجة لذلك، فإن معظم قيم المباني السكنية آخذة في الانخفاض، ولن يبيع العديد من أصحاب العقارات بأسعار اليوم المنخفضة.
وقال جراهام سودن، مدير عمليات الاستحواذ في RREAF Holdings، وهي شركة استثمار عقاري مقرها في دالاس: "لا أحد يريد أن يخسر عندما لا يكون مضطرًا لذلك".
ويشبه انخفاض مبيعات المباني السكنية التراجع في سوق الإسكان السكني الأوسع، حيث انخفضت أسعار المساكن على أساس سنوي في فبراير للمرة الأولى منذ 11 عامًا وانخفضت المبيعات بشكل حاد عن العام السابق. وظلت مبيعات المنازل أيضًا محدودة بسبب ارتفاع أسعار الفائدة، وانخفضت أسعار المساكن لعدة أشهر في بعض أجزاء البلاد.
وانخفضت أسعار المباني بنسبة 8.7% في فبراير مقارنة بنفس الشهر من العام الماضي، وفقًا لمؤشر تسعير الأصول الحقيقية MSCI.
ووجد مقياس منفصل أجراه Green Street، انخفاضًا أكثر حدة، حيث انخفضت قيم البناء بنسبة 20% عن أعلى مستوياتها في أواخر عام 2021.
قال سودن إن شركته بدأت في الاستثمار في أنواع جديدة من العقارات، مثل حدائق السيارات الترفيهية، بينما يظل المشترون والبائعون في مأزق بشأن ما تستحقه المباني السكنية.
وقد يكون انخفاض المبيعات بمثابة أخبار جيدة لمستأجري الشقق، لأن المشترين يقولون إنهم غير قادرين على زيادة الإيجارات.
وعلى الصعيد الوطني، ارتفعت إيجارات الشقق في مارس بنسبة 2.6% مقارنة بالعام السابق، وفقًا لقائمة الشقق. لكن وتيرة نمو الإيجارات السنوية مستمرة في الانخفاض، وهي أقل بكثير من أعلى مستوى للوباء بحوالي 18% تم تحديده في عام 2021.
وانخفضت الإيجارات على أساس شهري بين سبتمبر ويناير، وعلى الرغم من أنها ارتفعت مرة أخرى بشكل طفيف هذا الربيع، إلا أنها لم تكن كافية لعكس الاتجاه الهبوطي العام.
قال تريفور كوزكوفيت، رئيس شركة نورتمارك للوساطة: "بما أن الملاك لم يتمكنوا الآن من رفع الإيجارات كما كان من قبل، حيث يحاولون الحفاظ على قيمة ممتلكاتهم بطرق أخرى".
وقال الوسطاء والمستثمرون إنهم لا يتوقعون زيادة مبيعات البناء بشكل مفيد حتى العام المقبل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه من المقرر تسليم ما يقرب من نصف مليون وحدة جديدة هذا العام، وهو أكبر عدد خلال 40 عامًا تقريبًا.