اﻷربعاء 14 أكتوبر 2026 م
عندما يفرّغ الميكانيكي زيت المحرك القديم، تنتهي مهمته داخل السيارة، لكن رحلة الزيت نفسه قد تكون بدأت للتو. فالسائل الداكن الذي يُجمع أسفل المحرك ليس بالضرورة نفاية فقدت قيمتها، بل مادة يمكن معالجتها وإعادة تكريرها لتدخل مجددًا في صناعة زيوت التشحيم. والأكثر إثارة للاهتمام أن الزيت المستعمل قد يعود إلى محرك سيارة أخرى، بعد عمليات صناعية تزيل الملوثات وتستعيد مكوناته القابلة للاستخدام. إنها دورة تجمع بين الهندسة وحماية البيئة والاستفادة الاقتصادية من مورد يتخلص منه كثيرون دون التفكير في مصيره.
لا تقتصر وظيفة زيت المحرك على تقليل الاحتكاك بين الأجزاء المعدنية، فهو يساعد أيضاً على تبديد الحرارة، وتنظيف المكونات الداخلية، والحد من التآكل. لكن أثناء التشغيل، تتراكم فيه نواتج الاحتراق والجزيئات المعدنية الدقيقة والرطوبة والملوثات الأخرى. كما تتأثر إضافاته الكيميائية بالحرارة والأكسدة، فتتراجع تدريجياََ قدرته على أداء وظائفه بالمستوى المطلوب. لذلك، فالقول إن الزيت "يتسخ فقط ولا يتلف" ليس دقيقاً. فإمكانية استعادة مكوناته الأساسية صناعياً لا تعني احتفاظه بخصائصه الأصلية، أو صلاحيته للاستخدام المباشر بعد ترشيحه. وتظل مواعيد تغييره مرتبطة بتوصيات الشركة المصنعة ومواصفات الزيت وظروف القيادة، لا بلونه وحده.
بعد تفريغ الزيت، يُجمع في حاويات مخصصة قبل نقله إلى مراكز التجميع والمعالجة. وتبدأ الرحلة عادة بفصل المياه والرواسب والشوائب الكبيرة، تمهيداً لعمليات أكثر تقدماً تختلف بحسب الاستخدام النهائي المستهدف. وهنا تبرز أهمية عدم خلط الزيت المستعمل بالبنزين أو المذيبات أو سوائل التبريد، لأن هذه المواد قد تعقّد معالجته وتحد من فرص إعادة تدويره. أما مرشحات الزيت المستعملة، فتحتاج إلى التعامل معها بصورة منفصلة؛ إذ يمكن استعادة المعادن الموجودة فيها بعد تصريف الزيت المتبقي وفق الإجراءات المناسبة.
تسمح إعادة التكرير للزيت المستعمل بالعودة إلى صناعة مواد التشحيم. فبعد المعالجة الأولية، تستخدم المنشآت المتخصصة تقنيات فصل وتنقية، قد تشمل التقطير تحت ضغط منخفض والمعالجة بالهيدروجين، لإزالة الملوثات والمركبات غير المرغوبة واستعادة زيت الأساس. لكن زيت الأساس المستعاد ليس زيت محرك جاهزًا للاستخدام؛ إذ يُمزج بإضافات كيميائية جديدة تمنحه الخصائص المطلوبة، مثل مقاومة الأكسدة والتآكل، والتحكم في الرواسب، والمحافظة على الأداء ضمن درجات الحرارة المختلفة. ثم يخضع المنتج النهائي للاختبارات اللازمة للتأكد من مطابقته للمواصفات المعتمدة. وتوضح وكالة حماية البيئة الأميركية أن زيوت التشحيم المصنوعة من زيوت أساس أعيد تكريرها يمكن أن تحقق معايير الجودة والأداء نفسها المطلوبة للزيوت المنتجة من النفط الخام. بمعنى آخر، لا تتحدد جودة زيت المحرك بمصدر مادته الأساسية، بل بمدى استيفائه للمواصفات المطلوبة.
إعادة التكرير ليست المصير الوحيد للزيت القديم. فبعض الكميات تُعالج لاستخدامها وقوداً في منشآت صناعية مجهزة، بينما يمكن توظيف كميات أخرى مواد خام في الصناعات النفطية. لكن الفرق بين هذه المسارات جوهري. فعند استخدام الزيت وقودًا، تُستعاد قيمته الحرارية، بينما تسمح إعادة التكرير باستعادة مادته الأساسية لإنتاج زيوت تشحيم جديدة. ولهذا تفضل وكالة حماية البيئة الأميركية إعادة التكرير؛ لأنها تحافظ على المورد وتتيح الاستفادة منه عبر دورات استخدام متكررة، بدل استهلاكه للحصول على الطاقة مرة واحدة.
تكشف الأرقام حجم القيمة الكامنة في الزيت المستعمل. فوفق وكالة حماية البيئة الأميركية، يمكن إعادة تكرير غالون واحد من زيت المحرك المستعمل لإنتاج نحو 2.5 كوارت من زيت التشحيم، وهي كمية قد يتطلب إنتاجها من النفط الخام نحو 42 غالوناً، بحسب المقارنة التي تعتمدها الوكالة. ولا تعني هذه المقارنة أن 42 غالوناً من النفط الخام لا تنتج سوى تلك الكمية من المنتجات النفطية، فهي تتعلق تحديداً بزيت التشحيم المستخلص من المصدرين. وتشير الوكالة أيضاً إلى أن إنتاج زيت الأساس بإعادة التكرير يتطلب طاقة أقل من إنتاجه مباشرة من النفط الخام. وهنا تتضح الجدوى الاقتصادية والبيئية: تقليل الحاجة إلى مواد خام جديدة، واستعادة قيمة مادة سبق استخراجها وتكريرها واستخدامها.
في المقابل، يحمل التخلص العشوائي من زيت المحرك مخاطر بيئية جدية. فالزيت المستعمل قد يحتوي على معادن ومواد كيميائية ضارة، كما أنه بطيء التحلل ويمكن أن يلوث التربة والمياه إذا سُكب في المصارف أو على الأرض. ولهذا ينبغي تسليمه إلى ورشة أو مركز تجميع معتمد، وعدم التخلص منه مع النفايات المنزلية أو خلطه بسوائل أخرى.
قد يبدو تغيير زيت المحرك إجراء صيانة روتينياً، لكنه يرتبط بصناعة قادرة على تحويل مخلفات الاستخدام إلى مورد جديد. فالزيت الذي يفقد صلاحيته داخل المحرك لا يفقد بالضرورة قيمته الصناعية. وبين التجميع والتنقية وإعادة التكرير، يمكن استعادة جزء مهم من هذه القيمة وإعادته إلى دورة الإنتاج. وهنا تكمن أهمية الرحلة من المحرك إلى المصفاة: ليست مجرد وسيلة للتخلص من زيت قديم، بل نموذج لإطالة عمر الموارد وتقليل الهدر، مع الحفاظ على معايير الأداء اللازمة لحماية المحركات.
