أوروبا تطبق ضريبة الكربون وسط مخاوف تضخم أسعار بعض الصناعات

سيتعين على البلدان الرائدة في تصدير الصناعات التي ينتج عن تصنيعها المزيد من الانبعاثات، أن تدفع التكلفة مقابل تلك الانبعاثات الكربونية بدءا من الشهر الجاري، حيث طبق الاتحاد الأوروبي أول تعريفة للكربون، في حين من المتوقع أن تؤدي تلك الرسوم إلى التضخم في أسعار المنتجات المصنوعة من الوقود الأحفوري.

وستواجه الواردات إلى أوروبا الآن ضريبة على انبعاثات الكربون الناجمة عن التصنيع، وفي البداية ستؤثر التعريفة الجمركية على المواد الصناعية بشدة، لكن الشركات المتنوعة مثل بيبسي كو أخبر المستثمرين أن القواعد الجديدة لن تؤثر في الوقت الحالي على أعمالهم.

عواقب وخيمة

وكتبت إيلينا بيليتي، رئيسة أبحاث الكربون في شركة أبحاث الطاقة وود ماكنزي، في تقرير حديث أن العواقب ستكون وخيمة، وتعتقد أن القواعد ستعيد تشكيل تدفقات التجارة الدولية على مدى السنوات الخمس المقبلة، ومن المحتمل أن تؤدي إلى دخول رسوم الكربون الجديدة حيز التنفيذ في المزيد من البلدان.

هدفان

ويقول صناع السياسة الأوروبيين، إن النظام المعروف باسم آلية تعديل حدود الكربون له هدفان، وهما تشجيع المزيد من الدول على صياغة قوانين الهدف منها تقليل الانبعاثات، والتأكد من أن المصنعين الأوروبيين سيكونون قادرين على المنافسة مع المنافسين في المناطق الأكثر تلوثاً.

ولن تضطر الشركات الخاضعة لضريبة الحدود إلى الدفع على الفور، وفي الوقت الحالي، يطلب الاتحاد الأوروبي منهم فقط تعديل سجلات الانبعاثات المستخدمة في تصنيع سلعهم، ولن يتم تحصيل الضرائب حتى عام 2026، في حين سترتفع الرسوم تدريجياً حتى تعادل أسعار الكربون في الاتحاد الأوروبي في عام 2034.

وتشمل الصناعات المتأثرة في الجولة الأولى بعضاً من أكبر مصادر انبعاثات الكربون، كالإسمنت والحديد والصلب والألومنيوم والأسمدة والكهرباء والهيدروجين.

ولم يتم تضمين المنتجات النفطية بعد، على الرغم من أنه من المتوقع إضافتها بحلول عام 2030، وبحلول عام 2040، وتعتقد شركة إس آند بي غلوبال للسلع، أن الضريبة الجديدة يمكن أن تجلب 80 مليار دولار سنوياً.

وتشتهر أوروبا بأنظمة بعيدة المدى في مجالات التكنولوجيا والخصوصية والصحة والبيئة، كما هو الحال مع الأنظمة الأوروبية الأخرى.

انتقادات

ويرى المنتقدون أن تعريفة الكربون تخنق النمو وتستهدف الشركات الأجنبية بشكل غير عادل، وحذر المسؤولون الصينيون والبرازيليون والهنود من أن ذلك قد يقلب التجارة الحرة رأساً على عقب، وبحسب ما ورد، طلبت الولايات المتحدة الأميركية إعفاءات.

ومع ذلك، بالنسبة للاقتصاديين، فإن ضرائب الكربون والرسوم الجمركية الحدودية ليست مثيرة للجدل، حيث وقع العشرات من الاقتصاديين الحائزين على جائزة نوبل إلى جانب صانعي السياسات، على رسالة في عام 2019، توصي بها الولايات المتحدة بفرض الضريبة معتبرة أنها الوسيلة الأكثر فعالية من حيث التكلفة لتقليل انبعاثات الكربون بالحجم والسرعة الضروريين.

ويعتبر الاقتصاديون أن الكربون عامل خارجي تطلقه أغلب الشركات دون الأخذ في الاعتبار، أو تغطية التكاليف التي ستأتي غداً.

وقال روبرت إنجل من جامعة نيويورك، وأحد الاقتصاديين الحائزين على جائزة نوبل، والذي وقع على الرسالة، إن ما تقوم به الشركات هو وضع الكربون في الغلاف الجوي وجعل الأجيال القادمة دفع ثمن ذلك حيث سيكون المناخ أسوأ بكثير.

أشكال الضرائب

وتفرض ضرائب الكربون تكلفة على الانبعاثات، وتعطي حوافز لمصادرها لتخفيفها، ويقول إنجل إنه هناك حاجة لعمل اتفاقيات الازدواج الضريبي مع الدول التي تفرض بالفعل ضرائب على الكربون والاتحاد الأوروبي لعدم تثقل كاهل الشركات.

ومنذ اتفاقية باريس للمناخ لعام 2015، اتبعت البلدان مجموعة من الأساليب لتحقيق هدف الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري إلى 1.5 درجة مئوية.

واعتمدت الولايات المتحدة بشكل كبير على دعم الطاقة المتجددة والسيارات الكهربائية، بما في ذلك قانون خفض التضخم الذي صدر العام الماضي، وتفرض بعض الولايات الأميركية مثل كاليفورينا، شكلاً من أشكال ضريبة الكربون.

وعلى غرار الولايات المتحدة، سن الاتحاد الأوروبي العديد من برامج الإعانات لتحفيز تطوير الطاقة النظيفة، ولكن على النقيض من الولايات المتحدة، ابتكر الاتحاد الأوروبي نظاماً تنظيمياً يلزم قانوناً بخفض الانبعاثات.

ووافق البرلمان الأوروبي هذا العام على قانون من شأنه أن يجعل المجموعة تخفض انبعاثات الكربون بنسبة 55% بحلول عام 2030 مقارنة بمستويات عام 1990.

وأنشأ الاتحاد الأوروبي نوعاً من ضريبة الكربون في عام 2005، والذي وضع حداً أقصى للعدد الإجمالي لانبعاثات الكربون المسموح بها من الشركات الخاضعة للتنظيم، وأجبرها على دفع أي مبلغ من أعلى تلك المستويات، وقد خلقت القواعد سوقاً لائتمان الكربون، وارتفعت التكاليف مع تشديد القيود.

كما تفرض بلدان أخرى ضرائب على الكربون على الشركات الموجودة داخل حدودها، ولكن بمعدلات تميل إلى أن تكون أقل بكثير. بالنسبة لمعظم عام 2023، كانت أسعار الكربون في الاتحاد الأوروبي أعلى من 100 دولار للطن المتري، أي أربعة أضعاف متوسط الدولة التي تفرض ضرائب مماثلة، وفقاً لـ وود ماكنزي.

بالنسبة للشركات في البلدان التي تفرض ضرائب على الكربون، سيتم خصم هذه الضرائب من ضريبة الحدود في الاتحاد الأوروبي، حيث يمكن لشركة تصنيع الصلب الكندية التي تصدر المنتجات إلى الاتحاد الأوروبي خصم الضرائب المدفوعة في كندا من فاتورتها.

البلدان المتأثرة

وتشمل البلدان التي تصدر أكبر حجم من الصلب والمنتجات الأخرى التي تشملها الضريبة إلى أوروبا كندا وتركيا وجنوب أفريقيا والبرازيل والصين والهند، وفقًا لـ S&P Global Commodity Insights. وتحتل الولايات المتحدة المرتبة العاشرة، بصادرات كبيرة نسبياً من الحديد والصلب والأسمدة إلى أوروبا.

ومن المتوقع أيضًا أن تنتج هذه البلدان معظم انبعاثات الكربون من الفئات المتضررة، ومع ذلك، يمكن للبلدان أن تخفض فواتيرها بشكل كبير إذا نفذت ضرائب الكربون الخاصة بها أو إذا استثمرت الشركات في أساليب إنتاج أنظف.

وقام الخبراء في وود ماكنزي بحساب الضريبة باستخدام الفولاذ كمثال، حيث بلغت تكلفة الطن المتري من الفولاذ المستورد إلى الاتحاد الأوروبي نحو 1450 دولارا في نهاية العام الماضي؛ يمكن أن يبلغ متوسط التعريفة الحدودية الكاملة 275 دولارًا على ذلك. ومع ذلك، يمكن أن تشهد بعض البلدان فواتير أعلى.

ومن الممكن أن تؤدي الضريبة إلى رفع تكلفة الصلب الصيني بنسبة 49% بحلول عام 2034، والصلب الهندي بنسبة 56%، وفقًا لتقديرات وود ماكنزي. ويعكس هذا الانبعاثات الكربونية الثقيلة في البلدين.

وهذه الفواتير الكبيرة لن تكون مستحقة لسنوات، حيث يتمثل التحدي الآن في جدولة الانبعاثات.

ويقول رومان كرامارتشوك، الذي يقود مجموعة تحلل تأثير التحول على شركات الطاقة لصالح S&P Global Commodity Insights: "مثل أي شيء آخر، يبدأ الأمر بالقياس".

ولم يتحدث كبار صانعي المعادن والأسمدة كثيراً عن القواعد الجديدة، ومن الصعب إزالة الكربون من الصناعات الثقيلة، وذلك لأن صناعة منتجات مثل الفولاذ تتطلب حرارة عالية ومستمرة يتم توفيرها عادة عن طريق حرق الفحم أو الغاز الطبيعي.

وحذرت شركة صناعة الأسمدة CF Industries في تقريرها السنوي الأخير من أن الطرق النظيفة لإنتاج الأمونيا قد لا يتم تطويرها بشكل كامل قبل عقد من الزمن أو أكثر.

وقالت الشركة: "إن فرض أي ضرائب على الكربون قد يؤثر على الاستثمار والتدفقات التجارية، مما قد يؤثر سلباً على أعمالنا".

وفي حين أن بعض الشركات سوف تتضرر من التعريفة الجمركية، فإن شركات أخرى سوف تستفيد. أحد المجالات التي يشير إليها المحللون كمستفيد هو الهيدروجين النظيف، وهي صناعة لا تزال ناشئة ومن غير المرجح أن تشهد اعتماداً جماعياً لعدة سنوات. ومن بين الشركات التي تقوم بتطويرها في الولايات المتحدة شركة Plug Power (PLUG) وشركة Bloom Energy (BE).

ويمكن أن يحدث أمران مهمان قبل تحصيل ضريبة الحدود. أولا، قد تحول الشركات صادراتها، وبالتالي ينتهي المطاف بمعادنها "النظيفة" في أوروبا ويتم تصدير الباقي إلى أماكن أخرى، وثانيا، قد تقوم المزيد من البلدان بسن ضرائب خاصة بها على الكربون، لحماية الشركات المصنعة لديها والتعجيل بعملية إزالة الكربون.

وفي الولايات المتحدة، كان الجمهوريون يميلون إلى معارضة ضرائب الكربون. لكن السيناتور بيل كاسيدي (جمهوري من لويزيانا) دافع في وقت سابق من هذا العام عن ما أسماه "رسوم التلوث الأجنبي" التي تستهدف المواد الكيميائية والمعادن وغيرها من المنتجات الصينية. وكتب أن مثل هذه الرسوم "تحد من قدرة الصين على تقويض الشركات المصنعة الأميركية".