الجمعة 9 أكتوبر 2026 ص
ارتفعت أسعار البنزين في محطات الوقود الأميركية إلى متوسط 4 دولارات للغالون. ومن المتوقع أن يؤثر ذلك سلباً على الإنفاق الاستهلاكي، وقد يُعيق النمو الاقتصادي الأميركي إذا استمرت الأسعار مرتفعة، كما أوردت وكالة «داو جونز».
وبعد سنوات من انخفاض أسعار البنزين، يواجه الأميركيون ارتفاعاً جديداً في أعقاب حرب إيران. فبينما تُعدّ الولايات المتحدة مُصدِّراً صافياً للبنزين، تُؤثر التوترات الجيوسياسية على آبار النفط وسلاسل الإمداد في جميع أنحاء الشرق الأوسط، مما يدفع الأسعار العالمية إلى الارتفاع. كما يتزايد الطلب على البنزين مع ارتفاع درجات الحرارة وتحوّل المنتجين إلى استخدام مزيج البنزين الصيفي الأكثر تكلفة.
وبلغت أسعار البنزين في محطات الوقود 4 دولارات للغالون لأول مرة منذ أغسطس 2022 اليوم الثلاثاء، وفقاً لبيانات جمعية السيارات الأميركية. وقبل بدء حرب إيران في 28 فبراير، كانت أسعار البنزين أقل من 3 دولارات للغالون. ويُعدّ ارتفاع الأسعار في مارس أعلى نسبة زيادة شهرية في الأسعار خلال السنوات العشرين الماضية، وفقاً لشركة «أوبيس»، وهي شركة تقارير أسعار النفط التابعة لشركة «داو جونز»، ناشرة مجلة «بارونز».
ويتوقع الاقتصاديون أن تؤدي الارتفاعات الحادة في الأسعار إلى تآكل القدرة الشرائية للأميركيين، ما قد يُبطئ الإنفاق الاستهلاكي الإجمالي. وقد تراجعت ثقة المستهلكين بالفعل إلى أدنى مستوى لها في ثلاثة أشهر في مارس، حيث تُؤجج آثار الحرب الدائرة المخاوف من ارتفاع التضخم على المدى القريب.
وكتب كبير الاقتصاديين في بنك «بي إن سي»، غاس فوشيه، في مذكرة بتاريخ 27 مارس: «كلما طال أمد الصراع مع إيران وارتفعت أسعار الطاقة، زادت الخسائر التي يتكبدها المستهلكون».
عندما ارتفع متوسط أسعار البنزين على مستوى البلاد إلى مستوى قياسي تجاوز 5 دولارات للغالون في يونيو 2022، تأثر الإنفاق الاستهلاكي، وإن لم يكن بشكل كبير. وبلغ نمو الإنفاق الاستهلاكي الشخصي الشهري خلال الشهر التالي 0.08% فقط في يوليو 2022، وهو تباطؤ ملحوظ مقارنةً بالزيادة الشهرية البالغة 1.03% في يونيو 2022، وفقاً لبيانات مكتب التحليل الاقتصادي.
ووجد «بنك أوف أميركا» أن حجم الإنفاق على بطاقات الائتمان والخصم، باستثناء البنزين، قد تباطأ في أعقاب حرب إيران. وانخفض الإنفاق في معظم الفئات، لكن لوحظ تراجع حاد في زخم الشراء لأشياء مثل الإقامة في الفنادق والترفيه وتناول الطعام في المطاعم. إجمالاً، ارتفع إجمالي الإنفاق بالبطاقات لكل أسرة، باستثناء الوقود، بنسبة 3.6% خلال الأسبوع المنتهي في 21 مارس، مقارنةً بزيادة قدرها 4.3% خلال الأسبوع المنتهي في 14 مارس.
وكما هو متوقع، تُعزى تباطؤات الإنفاق في الأسابيع الأخيرة إلى الأسر ذات الدخل المنخفض، وفقاً لبيانات «بنك أوف أميركا». بينما تبقى اتجاهات الإنفاق مستقرة إلى حد كبير بين الأميركيين ذوي الدخل المرتفع.
وهذا أمر منطقي، إذ تميل الأسر ذات الدخل المنخفض إلى إنفاق نسبة أكبر من دخلها على الضروريات، بما في ذلك حوالي 4% من دخلها على الوقود حتى الآن هذا العام، وفقاً لبيانات معهد بنك أوف أميركا. أما الأسر ذات الدخل المرتفع فقد أنفقت نسبة أقل قليلاً، حوالي 2-3%. مع ذلك، ظلت نسبة الدخل المُنفق على البنزين والمواد الغذائية ثابتة نسبياً خلال السنوات الثلاث الماضية.
صحيح أن نسبة الدخل المتاح للأسر المخصصة للبنزين قد انخفضت على مر السنين، مما قلل من تأثير ارتفاع الأسعار على إجمالي الإنفاق الكلي. وتشير تقديرات معهد البترول الأميركي إلى أن المستهلكين الأميركيين أنفقوا ما يعادل 5.7% من دخلهم المتاح على البنزين والغاز الطبيعي والكهرباء وزيت الوقود وأنواع الوقود الأخرى في عام 2024، بانخفاض عن أعلى مستوى له وهو 10% في عام 1984.
يقول آلان ديتمستر، المدير التنفيذي للأبحاث الاقتصادية العالمية في بنك «يو بي إس» والخبير الاقتصادي السابق في الاحتياطي الفيدرالي، إن «ارتفاع أسعار البنزين في محطات الوقود قد يرفع معدل التضخم العام، الذي يقيسه مؤشر أسعار المستهلك، بنسبة 1% على الأقل في مارس، ليصل إلى 3.4%. ويتوقع أن يصل معدل التضخم في مؤشر أسعار المستهلك إلى 4% في أبريل».
ومن شأن النمو القوي في الدخل وزيادة المبالغ المستردة من الضرائب أن يخففا من بعض التداعيات المتوقعة لارتفاع أسعار الطاقة، إلا أن مدة النزاع واضطراب أسواق النفط العالمية عاملان حاسمان.
